Começa neste domingo (28) o Campeonato Paulista para São Paulo, Santos e Corinthians. É o marco inicial da temporada 2021 para esses clubes, que buscam renovar o ânimo e a esperança após o fim de um ciclo com diferentes níveis de decepção para tricolores e alvinegros.

Atrasado pela pandemia do novo coronavírus e estendido até fevereiro deste ano, o 2020 futebolístico foi de frustração para as equipes do Morumbi e da Vila Belmiro, que se viram perto de títulos importantes e fracassaram. No caso do time do Parque São Jorge, a glória não esteve nem perto.

É tentando apagar as más recordações recentes e dar cara de ano novo aos próximos jogos que essas agremiações entrarão em campo. Com uma distância de três dias entre o fim do Campeonato Brasileiro e o início do Estadual, não há a situação tradicional de início de temporada, mas, mesmo sem férias ou elencos transformados, o plano é recomeçar.

Para o São Paulo, isso será feito sob nova direção. Contratado para substituir Fernando Diniz após o colapso que tirou a equipe da rota do título nacional, Hernán Crespo fará sua estreia no comando tricolor às 19h, contra o Botafogo, no Morumbi, em duelo com transmissão do Premiere.

O argentino de 45 anos sabe que assume um elenco bastante questionado. A perda da liderança do Brasileiro após a abertura de sete pontos de vantagem deixou feridas, cuja cicatrização é difícil pelo jejum tricolor: o último troféu levantado foi o da distante Copa Sul-Americana de 2012.

Na derrocada registrada após a virada no calendário para 2021, o time venceu apenas duas vezes em 11 tentativas. Um desses triunfos, porém, ocorreu na última quinta-feira (25), contra o campeão nacional Flamengo, o que definiu a classificação direta à fase de grupos da Copa Libertadores e alimentou a expectativa de que a maré possa estar mudando novamente.

“Nossa intenção é ter um rendimento constante alto, mantendo a equipe competitiva. Vamos ser competitivos nos torneios, com uma linha a ser seguida, com uma identidade e com paciência para construir algo que possa durar e dar satisfação. É o que posso garantir”, prometeu Crespo.

O Santos também tem um novo treinador argentino, Ariel Holan, 60, mas ele ainda não tem data marcada para fazer a sua estreia. Acertando os trâmites de sua chegada ao Brasil, o profissional deixou os jogadores na mão do auxiliar Marcelo Fernandes, responsável pela abertura da campanha no Paulista.

A formação praiana vai enfrentar o Santo André, às 19h, no Canindé, outro confronto com transmissão do Premiere. A formação do ABC acertou que mandará suas partidas no campo da Portuguesa, na capital, porque seu estádio está em obras para instalação de gramado sintético.

Enquanto o novo chefe não chega, os atletas do Santos tentam começar bem 2021 após um 2020 de resultados surpreendentes. Mesmo em meio a um caos administrativo e com meses de salários atrasados, eles foram até a final da Libertadores, na qual foram castigados pelo rival Palmeiras com um gol nos acréscimos.

Foi preciso ajustar a expectativa após a quase glória continental. Antes de sair, o técnico Cuca conseguiu recolocar a equipe na fase preliminar da competição sul-americana, e agora o grupo procura, passo a passo, reconstruir a possibilidade de grandes conquistas.

O começo da caminhada promete ser difícil pelo elevado número de desfalques. Após a maratona a que foram submetidos entre a reta final da Libertadores e do Brasileiro, alguns jogadores ganharam descanso, caso, por exemplo, do goleiro John e do atacante Soteldo. O atacante Marinho, com Covid-19, está afastado.

Já a dificuldade do Corinthians será recuperar a confiança e achar um bom futebol que não aparece faz tempo. Ainda dirigida por Vagner Mancini, 54, a agremiação do Parque São Jorge vem de um 2020 péssimo. O treinador teve o mérito de tirar o time da zona de rebaixamento do Brasileiro, onde o encontrou, mas o 12º lugar na disputa não foi motivo para festa na zona leste paulistana.

Em suas últimas três partidas no Nacional, a equipe não conseguiu fazer um gol, o que lhe custou a possibilidade de classificação à Libertadores. E a campanha no Paulista vai começar contra um adversário difícil, o Red Bull Bragantino, que ficou à sua frente na tabela da Série A.

Mais uma a ser exibida pelo Premiere, a partida terá início às 18h, no estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista. Será a primeira oportunidade para a formação alvinegra mostrar que 2021 pode ser diferente, mesmo com limitações orçamentárias e um espaço maior aos garotos, por falta de opção. “A porta está escancarada para eles”, disse o treinador.

Atual campeão, o Palmeiras não estreia neste fim de semana. Sua partida contra o São Caetano foi adiada porque o clube alviverde começa neste domingo a decidir a Copa do Brasil de 2020 contra o Grêmio.