A Coleção Folha traz uma das pedras de toque do pensamento liberal –"Sobre a Liberdade", de John Stuart Mill, em tradução de Denise Bottmann.
Membro do parlamento britânico e defensor do sufrágio feminino, o britânico John Stuart Mill, morto em 1873, publicou "Sobre a Liberdade" em 1859. O livro vem se mantendo um clássico desde então.
"O objetivo deste ensaio é defender um princípio muito simples, como o único habilitado a reger de modo absoluto as relações da sociedade com o indivíduo por meio da obrigatoriedade e do controle, quer o meio usado seja a força física segundo as penas da lei ou a coerção moral da opinião pública", afirma Mill. "Este princípio é o de que o único fim pelo qual a humanidade está autorizada, individual ou coletivamente, a interferir na liberdade de ação de qualquer um de seus integrantes é a autodefesa."
Mais adiante, ele argumenta que "a única parte da conduta de uma pessoa pela qual ela é responsável perante a sociedade é a que concerne ao outro". "Na parte que concerne apenas a si mesma, sua independência é, de direito, absoluta. Sobre si mesmo, sobre seu corpo e sua mente, o indivíduo é soberano."
Stuart Mill elenca três tipos de liberdade –a primeira seria "a liberdade de consciência em seu sentido mais abrangente, a liberdade de pensamento e sentimento, a liberdade absoluta de opinião e sentimento sobre todos os assuntos, práticos ou reflexivos, científicos, morais ou teológicos".
A segunda, "a liberdade dos gostos e escolhas de atividades" e, a terceira, da associação entre indivíduos, a liberdade de se unirem para qualquer finalidade que não envolva dano a outros, desde que as pessoas nessa união sejam maiores de idade e não tenham sido forçadas ou ludibriadas.
Segundo o autor, "nenhuma sociedade onde tais liberdades não sejam respeitadas como um todo é livre, qualquer que possa ser sua forma de governo; e nenhuma é completamente livre se essas liberdades não existirem de modo absoluto e incondicional".
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