A Microsoft fechou acordo para adquirir o GitHub, um site no qual desenvolvedores de software compartilham códigos, por US$ 7,5 bilhões (R$ 27,9 bilhões), em uma transação que permitirá que o grupo de tecnologia americano aproveite a extensa rede de 28 milhões de desenvolvedores que usam a plataforma.

A transação é a segunda aquisição significativa pela Microsoft nos últimos anos, sob a liderança de seu presidente-executivo Satya Nadella, depois da tomada de controle do site de networking profissional LinkedIn, em 2016.

A Microsoft, sediada em Seattle, pagará pela aquisição em ações. Nos últimos 12 meses, suas ações subiram em mais de 38%, levando-a a superar, por um breve período na semana passada, o valor de mercado da Alphabet, controladora do Google.

O preço de US$ 7,5 bilhões é significativamente mais alto que a avaliação aplicada ao GitHub, que continua deficitário, em sua mais recente rodada de capitalização, concluída em 2015, quando o valor da empresa foi estimado em cerca de US$ 2 bilhões.

O GitHub foi fundado uma década atrás em São Francisco para oferecer aos desenvolvedores de software uma plataforma de armazenagem, compartilhamento e colaboração. O site opera com um software de fonte aberta chamado Git, que acompanha as mudanças que o código vai sofrendo.

A empresa recebeu investimentos de grupos de capital para empreendimentos como a Sequoia Capital e a Andreessen Horowitz.

O GitHub é usado por 1,8 milhão de empresas em todo o mundo, de grandes companhias como a Microsoft e o Facebook a startups. Metade das empresas do ranking Fortune 50 usam o GitHub, segundo Adam Holt, analista do grupo de pesquisa MoffettNathanson.

Nadella disse que a transação permitirá que a Microsoft fortaleça seu trabalho com desenvolvedores e seu "compromisso de desenvolver liberdade, abertura e inovação".

Ele disse que "reconhecemos a responsabilidade que temos para com a comunidade, ao assinar esse acordo, e faremos nosso melhor para permitir que todos os desenvolvedores construam, inovem e resolvam os desafios mais prementes do planeta".

Como parte da transação, Chris Wanstrath, presidente-executivo do GitHub, passará a trabalhar para a Microsoft como "fellow [pesquisador] técnico", desenvolvendo iniciativas de software. Nat Friedman, um executivo da Microsoft, assumirá o comando do GitHub quando a transação for concluída.

Peter Levine, da Andreessen Horowitz, disse que a empresa investiu no GitHub em 2012 por acreditar na tese de que "o software vai devorar o mundo". Ele disse que o GitHub era o "catalisador" para fazer com que isso aconteça. Na Sequoia Capital, o sócio Jim Goetz disse que o GitHub era hoje "a maneira pela qual as pessoas criam software na prática". 

Tradução de PAULO MIGLIACCI