A Virgínia, estado que mais realizou execuções nos EUA, tornou-se nesta quarta (24) o 23º território do país a abolir a pena de morte, após o governador Ralph Northam sancionar a lei que bane a prática.
A proibição era uma promessa do democrata, que afirmou que esse governo “não vai mais tirar uma vida” em cerimônia no presídio Greensville, onde fica o corredor da morte do estado. “Justiça e punição não são sempre a mesma coisa. Não podemos dar a punição final sem saber se estamos sempre certos.”
A Virgínia, que realizou uma execução pela última vez em 2017, é o estado que mais usou a pena de morte. Foram 1.390 prisioneiros executados desde 1608, quando ainda era uma colônia britânica. Em segundo lugar vem o Texas, que se tornou estado em 1846, com 1.325 execuções.
Porém, desde que a pena de morte foi reinstaurada, em 1976, o Texas realizou 570 execuções, enquanto a Virgínia utilizou a lei contra 113 prisioneiros, segundo dados do Death Penalty Information Center.
Segundo Northam, a prática era usada desproporcionalmente contra pessoas negras, que representaram 296 (78,5%) dos 377 executados no estado no século 20 —eles respondiam por 19,9% da população do estado em 2019, de acordo com o censo americano.
Dois homens estão hoje no corredor da morte do estado, entre os quais Thomas Porter, considerado culpado pelo assassinato de um policial em 2005. O governador afirmou que os condenados à morte permanecerão na prisão, sem direito à condicional.
A diretora de Programa do Death Penalty Program, Sarah Craft, aplaudiu a abolição. “Essa é a ação final de um golpe esmagador contra a pena de morte, uma das respostas mais visíveis e flagrantes à violência de nosso país”, afirmou em comunicado enviado à agência de notícias Reuters.
“Faz parte da avaliação do nosso país com um legado amplo e profundo de injustiça racial.”
Outros 27 estados e o governo federal ainda adotam a pena de morte, segundo o Death Penalty Information Center. O presidente dos EUA, Joe Biden, comprometeu-se a abolir as execuções federais.
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