Um homem de cerca de 20 anos invadiu uma escola em St. Louis, nos Estados Unidos, na manhã desta segunda-feira (24) e matou ao menos duas pessoas a tiros antes de ser morto pela polícia.
Segundo o chefe de polícia local, Michael Sack, pelo menos outras sete pessoas ficaram feridas. O crime ocorreu por volta das 9h, no horário local (11h em Brasília). Quando os agentes chegaram à escola Central Visual and Performing Arts, dez minutos depois, um grupo de alunos corria para fora do local gritando que o atirador portava uma arma longa.
De acordo com a imprensa local, alguns estudantes formaram barricadas nas portas e se amontoaram nos cantos das salas de aula para tentar se proteger. Outros fugiram pelas janelas e correram para fugir do prédio.
Os agentes de segurança trocaram tiros com o atirador pouco depois de entrarem no edifício, segundo a polícia. Um professor da escola contou ao jornal St. Louis Post-Dispatch que o diretor pôde avisar os alunos da ação, por meio de uma frase em código, no sistema de som interno.
Sack confirmou a morte de uma adolescente e da professora Jean Kuczka, que tinha 61 anos. De acordo com o relato da agência Reuters, uma delas morreu na própria escola e oito pessoas ao todo foram levadas ao hospital.
"Ainda que no papel tenhamos nove vítimas, na verdade são centenas delas. Todo mundo que sobreviveu a isso levará um trauma consigo", disse Sack. A escola Central Visual, que tem um currículo especializado de ensino médio, tem 380 estudantes.
Segundo autoridades municipais, a escola tinha ao menos sete agentes de segurança vigiando diferentes pontos de entrada. Ainda não está claro como o atirador conseguiu entrar no prédio nem suas possíveis motivações, que serão objeto de investigação.
A polícia não soube dizer se há ligação entre ele e a escola. A identidade da adolescente e do atirador ainda não foram reveladas. Segundo Lori Willis, porta-voz da polícia, o atirador foi descrito apenas como magro e vestido com roupas pretas.
Mike Parson, governador do Missouri, postou condolências nas redes sociais. "Os funcionários da segurança pública do estado oferecem os recursos necessários para ajudar na investigação. Estamos orando pelas vítimas, por suas famílias e toda a comunidade."
A prefeita Tishaura Jones, por sua vez, falou sobre a situação em entrevista coletiva dada do lado de fora da escola. "Estou de coração partido por essas famílias que mandaram suas crianças para a escola pensando que estariam seguras", disse.
O caso se soma a outras ações de atiradores em escolas neste ano nos EUA. O de maior repercussão se deu em maio, quando 19 crianças e 2 adultos morreram em uma instituição de ensino fundamental em Uvalde, no Texas.
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