A Câmara dos Deputados dos Estados Unidos deu aprovação final, na sexta-feira (23), a um pacote de ajuda de US$ 45 bilhões para a Ucrânia. A aprovação se dá no momento em que o presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, alerta ucranianos para a possibilidade de a Rússia deve fazer novos ataques durante o Natal e pede que fiquem atentos.

O pacote aprovado pela Câmara será encaminhado agora para sanção do presidente Joe Biden.

Em um tuíte agradecendo ao Congresso e aos líderes dos partidos Democrata e Republicano, Zelenski afirmou que era "crucial" que americanos estivessem "lado a lado" com os ucranianos "nesta luta".

O novo pacote de ajuda militar e econômica soma-se aos US$ 50 bilhões de ajuda à Ucrânia liberados este ano, além de sanções dos países ocidentais contra a Rússia, que agora incluem um teto para o preço do petróleo russo.

A Rússia reagiu ao teto na sexta-feira (23) ameaçando reduzir a produção de petróleo em 5% a 7% no início do ano que vem, ao interromper o fornecimento do combustível para países que apoiam a sanção.

Zelenski voltou de sua visita a Washington – a primeira vez que ele deixou a Ucrânia desde a invasão russa, em 24 de fevereiro – com uma promessa dos americanos de fornecimento de mísseis Patriot para turbinar as defesas aéreas ucranianas.

Zelenski vinha pedindo o envio de mísseis Patriot para conter ataques russos com mísseis e drones contra infraestrutura civil do país, incluindo o sistema elétrico do país.

Milhões de ucranianos estão sem luz, água e aquecimento em temperaturas abaixo de zero.

No entanto, autoridades americanas disseram que o único sistema de mísseis Patriot prometido não é suficiente para mudar o rumo da guerra.

Em seu vídeo semanal, Zelenski advertiu ucranianos que a Rússia poderia fazer mais ataques durante o Natal e pediu que "prestem atenção aos alarmes de ataques aéreos, ajudem uns aos outros, e cuidem-se".

"Com o período de festas se aproximando, os terroristas russos podem retomar suas atividades", disse o líder ucraniano. "Eles não se importam com valores cristãos, ou com qualquer tipo de valor."

Zelenski afirmou ter se reunido com seus comandantes para analisar a situação militar e disse que seu governo está "se preparando para diversos cenários de ações do Estado terrorista. Nós vamos reagir".

Kiev e o governo Biden acham que será mais difícil obter apoio da Câmara dos Deputados para pacotes de ajuda no ano que vem, quando os republicanos terão o controle, por uma margem estreita. Alguns deputados da ala mais à direita do Partido Republicano se opõem aos pacotes e outros congressistas pedem maior supervisão.

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, fez uma visita na sexta-feira (23) à cidade de Tula, conhecida pela concentração de fábricas de armamentos. Putin foi filmado pedindo aos líderes da indústria de defesa que aumentem a produção de armas para o front.

A Ucrânia conseguiu expulsar as forças russas da região da capital, Kiev, e da segunda maior cidade do país, Kharkiv. Agora, Moscou está focado em manter o controle das áreas ocupadas pelas forças russas no sul e leste ucraniano.