As consequências do descarrilamento de um trem que transportava produtos químicos nos EUA, intensificadas pela disseminação de informações falsas, despertaram preocupação no país. O acidente ocorreu no último dia 3 na cidade de East Palestine, no estado de Ohio.

Cerca de 2.000 moradores tiveram de ser retirados da região devido ao perigo de intoxicação, mas já foram autorizados a retornar. Mesmo com a garantia das autoridades de que o perigo passou, centenas de pessoas relutam em voltar para suas casas.

O descarrilamento gerou o derramamento de cloreto de vinila, substância muito inflamável e cancerígena. As preocupações com segurança aumentaram após a empresa responsável pelo trem, a Norfolk Southern Railroad, informar que os dispositivos de alívio de pressão em alguns vagões pararam de funcionar.

Três dias depois, equipes atuaram para liberar o material que não vazou dos vagões. Durante a operação, especialistas realizaram uma explosão controlada, o que gerou uma densa coluna de fumaça preta.

"Tudo ocorreu conforme o planejado", disse à agência de notícias Reuters Sandy Mackey, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências. A Norfolk Southern disse ter elaborado um plano para que o material tóxico fosse drenado com segurança e sob a supervisão de especialistas e socorristas. A empresa também comunicou que funcionários monitoram a qualidade do ar.

A Agência de Proteção Ambiental americana informou nesta segunda (13) não ter detectado níveis preocupantes de substâncias prejudiciais à saúde no ar e que o abastecimento de água potável na região tampouco foi impactado. Mas, nos últimos dias, publicações em tom alarmista e com informações falsas nas redes sociais têm gerado pânico na região.

Posts comparam o caso ao acidente nuclear de Tchernóbil, na Ucrânia, em 1986, que deixou marcas por décadas. À época, autoridades esconderam da população informações sobre a explosão de um reator que liberou na atmosfera radiação 400 vezes superior à emitida pela bomba atômica de Hiroshima.

As teorias da conspiração ganharam força após a prisão de um repórter durante uma entrevista coletiva do governador de Ohio, o republicano Mike DeWine. O argumento usado para a detenção, segundo o site News Nation, no qual o jornalista trabalha, foi de que ele estava fazendo muito barulho.

Pelo menos dois moradores já entraram com uma ação contra a Norfolk Souther para exigir que a companhia garanta monitoramento de saúde à população local. Se a ação for julgada procedente, a empresa terá de pagar pelo exame médico de qualquer pessoa em um raio de até 48 km do local do descarrilamento para determinar quem foi afetado pelas substâncias tóxicas liberadas após o acidente.

O cloreto de vinila é um gás incolor que queima facilmente e é usado principalmente na fabricação de tubos de cloreto de polivinila (PVC) e de outros produtos.

O trem, composto por três locomotivas e 150 vagões de carga, seguia de Illinois. Investigações apontam que o descarrilamento aconteceu porque um eixo estava quebrado. Ninguém ficou ferido.