MARIANA BASTOS
DE SÃO PAULO
"Comecei a velejar com sete anos. Eu odiava, principalmente competir em regatas", conta Jorginho Zarif, 19, que começou sua trajetória na classe optmist, embarcação pequena para iniciantes.
Mas a relação estreita de sua família com a vela acabou soando mais forte e inibiu sua aversão inicial.
Seu sobrenome já tem longa tradição na modalidade.
Seu avô, João Zarif, foi uma lenda da vela e morreu em 2005. Não sem antes transferir seus conhecimentos náuticos ao filho Jorge Zarif Neto, que o acompanhava em regatas desde os nove anos.
Zarif foi nove vezes campeão brasileiro na classe finn e representou o Brasil em duas Olimpíadas, Los Angeles-1984 e Seul-1988.
Para tentar imprimir a paixão pela vela em Jorginho, Zarif começou a chamá-lo para disputar regatas de vela oceânica quando ainda era criança. "O barco era maior que o da optimist, tinha mais gente. Achei mais divertido."
Jorginho tomou gosto e, aos 15 anos, participou, no Rio, da seletiva da finn para os Jogos de Pequim-2008, competindo contra o pai.
Saiu-se melhor que Zarif e, na última regata, esteve bem perto de conseguir a vaga. Mas a seletiva foi marcada por desclassificações e protestos, tanto de Zarif como de seus rivais. Um competidor chegou a acusar o pai de fazer "jogo de equipe" para beneficiar seu filho. Jorginho, por sua vez, sofreu punição após se queixar de ter sido atrapalhado por um rival.
"Não consegui ir à Olimpíada por um motivo 'extracampo'. Isso me deixou aborrecido com a vela", diz Jorginho.
Depois disso, pai e filho passaram a mirar os Jogos de Londres-2012, mas, um mês depois, Zarif morreu, em decorrência de um infarto.
"Lógico que ficou um buraco grande depois da morte do meu pai, mas continuei seguindo as coisas que ele me ensinou", afirma Jorginho, que está bem próximo agora de realizar o sonho olímpico.
A partir de quinta, disputará a semana brasileira de vela. Se vencer, assegurará vaga em Londres-2012.
"Minha meta para os Jogos é ficar entre os dez melhores."
Nome: Jorge João Zarif
Nascimento: 30.ago.1992, em São Paulo (SP)
Onde mora: São Paulo (SP)
Peso e altura: 97 kg e 1,91 m
Clube: Defende Yacht Club Santo Amaro e Iate Clube do Rio de Janeiro e treina no Pinheiros
Escolaridade: Curso de administração de empresas da Faap, que foi trancado
Twitter: Não tem
Facebook: Jorge Zarif
Site oficial: Não tem
Ídolos: Robert Scheidt, Torben Grael, Lars Grael, Rafael Nadal e Kobe Bryant
Superstição: Coloca alho no barco para afastar "olho gordo"
Hobby: Jogar tênis e basquete e frequentar o cinema
Música: De sertanejo a rock
Comida: Salada de alface e tomate
Seu maior momento no esporte: Ouro no Mundial júnior, em 2009
O maior momento do esporte: Os dois ouros da vela na Olimpíada de Atlanta-1996 (com Robert Scheidt, na laser, e Marcelo Ferreira e Torben Grael, na star) e o terceiro lugar do Brasil 1 na regata de volta ao mundo de 2005/2006
Patrocinadores: Recebe salário da confederação
Principais feitos: Ouro no Mundial júnior, em 2009. Conquista da vaga olímpica para o Brasil no Mundial de Perth, em 2011