Quatro trabalhadores ficam presos em mina de ouro no Equador

Quatro trabalhadores equatorianos ficaram presos a 150 metros de profundidade numa jazida ao sul do país após um deslizamento em uma mina de ouro, informou uma autoridade do governo nesta sexta-feira.

O acidente aconteceu na madrugada desta sexta na mina da empresa Minesadco, na região de Portovelo, 400 quilômetros ao sul de Quito, perto da fronteira com o Peru.

As autoridades não confirmaram a situação dos mineiros presos. Inicialmente acreditava-se que um mineiro era peruano, mas o subsecretário de Mineração, Jorge Espinosa, garantiu que todos são equatorianos.

"Não sabemos", disse Espinosa quando perguntado se os mineiros estariam vivos ou mortos após o acidente.

Trabalhadores da mina disseram à mídia local que o lugar onde estão presos os mineiros mediria 60 metros de comprimento por dois de altura e 2,5 metros de largura, e que teria túneis para entrada de ar e água. No entanto, os buracos aparentemente estariam fechados.

O incidente no Equador acontece dois dias após o histórico resgate de 33 mineiros que ficaram quase dois meses presos a mais de 600 metros debaixo da terra em uma mina no Chile.

As autoridades informaram que os trabalhos iniciais podem trazer alguma resposta sobre a situação dos mineiros em 24 horas. Cerca de 50 socorristas estão na área, onde a maioria da população se dedica a tarefas extrativistas.

O Ministério de Recursos Naturais Não Renováveis suspendeu temporariamente a atividade na mina, cuja concessão foi outorgada em 2004 à Minesadco, uma empresa de porte pequeno.

O setor de mineração é incipiente no Equador, país membro da Opep, e as autoridades esperam começar a atividade de grande escala a partir de 2012.