Explosão em mina neozelandesa deixa ao menos 30 desaparecidos

Uma explosão registrada nesta sexta-feira em uma mina de carvão no sul da Nova Zelândia deixou pelo menos 30 mineiros desaparecidos.

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"Até o momento não temos nenhuma comunicação com ninguém no fundo da mina", declarou Peter Whittall, diretor da mina

A explosão aconteceu às 16h30 locais (1h30 de Brasília) em uma mina de carvão de Pike River, na costa ocidental da ilha do sul da Nova Zelândia, um local isolado.

Tony Kokshoorn, prefeito de Grey District, local do acidente, afirmou que os trabalhos de resgate da polícia têm o apoio de helicópteros e ambulâncias.

"Vamos cruzar os dedos, mas a situação não é boa", disse Kokshoorn.

Segundo o site oficial de Pike River, a mina iniciou em 2009 a produção de carvão coque, destinado à siderurgia.

O túnel de acesso, de 2,4 km de comprimento, foi escavado sob a montanha Paraoa.

Esta é uma das poucas minas subterrâneas da Nova Zelândia, que tem muitas minas ao ar livre.

A maior catástrofe da mineração na história do país também aconteceu na costa ocidental da ilha do sul da Nova Zelândia, em 1896, quando uma explosão matou 65 trabalhadores na mina Brunner.

No dia 13 de outubro, no Chile, 33 mineiros retornaram à superfície em uma grande operação de resgate depois de passar mais de dois meses presos em consequência de uma explosão.