O ex-piloto italiano Alessandro Zanardi, 53, sofreu um grave acidente nesta sexta (19), durante uma prova de paraciclismo em Pienza, na província de Siena, na Itália.

O atleta precisou ser transferido de helicóptero para um hospital, onde passou por neurocirurgia que durou três horas. Ele está em coma induzido e permanece em estado grave, segundo boletim divulgado pelo hospital Santa Maria alle Scotte neste sábado (20).

"A condição de Alex Zanardi é séria, mas estável", disse Giuseppe Olivieri, médico que operou o ex-piloto, em entrevista à Associated Press. "Ele chegou aqui com um severo trauma craniano, o rosto esmagado e um osso frontal profundamente fraturado. Os números são bons, embora continue sendo uma situaçãon muito séria", completou ele.

Ainda de acordo com o médico, só será possível avaliar melhor o estado neurológico de Zanardi "quando ele acordar, se ele acordar". Ele afirma que agora quer estabilizar o paciente durante a semana ou pelos próximos 10 dias.

Segundo jornais italianos, Zanardi perdeu o controle da bicicleta adaptada e mudou de pista antes de ser atingido por um veículo e bater a cabeça.

Segundo relato de testemunhas, o resgate levou aproximadamente 20 minutos para chegar em razão da dificuldade de acessar o local do acidente, numa estrada que corta uma floresta.

Zanardi, que foi bicampeão da antiga categoria Cart e correu na F-1, teve as pernas amputadas depois de sofrer um acidente em 15 de setembro de 2001.

O piloto saía dos boxes no autódromo de Lausitzig, na Alemanha, quando rodou e foi para o meio da pista. O canadense Alex Tagliani, a mais de 300 km/h, acertou o carro do italiano, que precisou ser reanimado sete vezes e perdeu muito sangue. Por 15 minutos, sua circulação ficou praticamente parada.

A volta ao automobilismo foi relativamente rápida: em 2003, ele já estava pilotando no Europeu de Turismo. A chegada ao esporte adaptado demorou quatro anos.

Em 2007, inspirado no ex-piloto Clay Regazzoni, aceitou convite para disputar uma prova de handbike e terminou em quarto lugar —com só quatro semanas de preparação.

Zanardi acumula seis medalhas em Jogos Paraolímpicos, três conquistadas em Londres-2012 e três no Rio de Janeiro-2016.