Vivendo um momento muito ruim nos resultados obtidos em campo, a Inglaterra é a primeira das seleções campeãs do mundo a estrear na Copa do Qatar.

O adversário, nesta segunda-feira (21), é o Irã, às 10h (de Brasília), no estádio Khalifa, na capital Doha.

A equipe comandada pelo treinador Gareth Southgate, que vinha tendo boas performances em torneios importantes, chega ao Mundial com uma sequência de seis jogos sem vitória.

A série negativa (três empates e três derrotas), sempre em partidas da Liga das Nações, resultou no rebaixamento do English Team no torneio continental.

A última vez que a Inglaterra ficou seis jogos consecutivos sem ganhar foi há quase 30 anos, em 1993, com três empates e três derrotas. Um dos empates (1 a 1) ocorreu contra o Brasil de Carlos Alberto Parreira, que faturaria o tetra em 1994.

O cenário atual é inesperado para uma seleção que vinha fazendo bonito na gestão Southgate, com a semifinal na Copa de 2018, na Rússia (acabaria em quarto lugar), e o vice-campeonato na Eurocopa 2020 (disputada em 2021 devido à pandemia de coronavírus), perdendo nos pênaltis para a Itália, em Londres.

A Euro foi a melhor oportunidade que a seleção inglesa teve de derrubar o jejum de títulos que perdura desde o Mundial de 1966, quando superou a Alemanha na final, em casa.

Para encerrar a má fase, a Inglaterra aposta nos gols do centroavante Harry Kane, 29. O jogador do Tottenham foi o artilheiro da Copa de 2018, com seis gols (três deles de pênalti). Atualmente, é vice artilheiro da Premier League, com 12 gols.

Ele deve entrar em campo com a tarja de capitão com as cores do arco-íris, símbolo do movimento LGBTQIA+, em protesto contra o país-sede do Mundial, que repreende a homossexualidade.

Os torcedores ingleses também depositam esperança nas atuações de Jude Bellingham, 19. O volante do Borussia Dortmund, que defende e ataca com eficiência, é um dos candidatos a melhor jogador jovem do Mundial.

Além da Inglaterra, dos países que já ganharam a Copa, seis estão no torneio deste ano: Brasil, Argentina, Alemanha, Espanha, França e Uruguai. A Itália não se classificou.

Já o Irã, um dos azarões desta Copa, estará satisfeito com um empate diante dos ingleses.

As outras seleções do Grupo B são EUA e País de Gales, que jogam entre si às 16h (de Brasília), no estádio Ahmed bin Ali, em Al Rayyan.