O óleo de girassol deixou para trás o azeite de oliva e assumiu o posto de rei da cozinha na Espanha. O aumento dos preços forçou consumidores a optar por opções mais baratas no país, que é o maior produtora de azeite de oliva no mundo.

Os espanhóis compraram 107 milhões de litros de todos os tipos de azeite de oliva no primeiro semestre de 2024, em comparação a 179 milhões de litros de azeite de girassol, de acordo com a Anierac, maior associação de engarrafamento de azeite de oliva da Espanha.

Até este ano, o azeite de oliva era o óleo de cozinha mais popular nos lares espanhóis, respondendo por 62% das vendas em volume em 2023. O óleo de girassol representava quase 34%, de acordo com o Ministério da Agricultura.

"Há famílias que costumavam comprar apenas azeite de oliva e, pela primeira vez, estão comprando óleo de girassol", disse Primitivo Fernández, porta-voz da Anierac.

Em 2024, o volume das vendas de azeite de oliva caiu 18% em relação ao primeiro semestre de 2023. Já as vendas de óleo de girassol aumentaram 25% em volume no ano passado, segundo dados oficiais.

Uma garrafa de óleo de girassol custava em média 1,86 euros por litro no ano passado, enquanto os tipos de azeite de oliva mais caros custavam mais de 6 euros por litro, 50% a mais do que em 2022.

A Espanha geralmente fornece cerca de 40% do azeite de oliva consumido no mundo, mas as ondas de calor na primavera e uma seca prolongada reduziram as colheitas de azeitonas nos últimos dois anos, levando os preços do azeite de oliva para níveis recordes.

O relatório do Ministério da Agricultura sobre as tendências de consumo de alimentos em 2023 mostrou que isso deixou o alimento básico da dieta mediterrânea fora do alcance das famílias pobres, que estão buscando opções mais baratas, como o óleo de girassol.

No final de 2023, o azeite de oliva era consumido principalmente em residências de classe média e média alta, segundo o documento.

Garrafas de um litro de azeite de oliva extra-virgem estavam sendo vendidas por até 14,5 euros em alguns supermercados no ano passado, colocando-as na categoria rotulada e protegida por varejistas com etiquetas de segurança.

Em junho, o governo espanhol reduziu a tributação do azeite de oliva para torná-lo mais acessível, mesmo com uma pequena redução de preços este ano.

A maior rede de supermercados da Espanha, Mercadona, reduziu o preço do azeite de oliva em 25% em 2024 e, nesta semana, está oferecendo garrafas de um litro abaixo de 7 euros para atrair os clientes, disse uma fonte da empresa.