Os Estados Unidos detiveram cerca de 1.700 pessoas em um megaoperação de dois meses contra a pedofilia online em todo o país, anunciou o Departamento de Justiça nesta terça-feira (11).

A operação, batizada "Broken Heart" (coração partido), foi realizada entre abril e maio e teve como alvo pessoas que produzem e distribuem pornografia infantil, assim como aqueles que a recebem e a liberam.

Os investigadores também foram atrás de pessoas envolvidas no tráfico sexual de crianças e de pedófilos que viajam pelo país e vão ao exterior para abusar sexualmente de menores, informou o departamento.

A operação levou à identificação de 308 supostos abusadores e 357 crianças que sofreram abusos e foram forçadas a participarem na produção de pornografia.

"O abuso sexual de crianças é repugnante e vitimiza os mais inocentes e vulneráveis de todos", disse o procurador-geral Bill Barr em um comunicado. "Devemos fazer com que toda a força da lei caia sobre predadores sexuais".

A Broken Heart foi dirigida pelo Escritório Especializado em Crimes contra Crianças na Internet (ICAC) —que, desde sua criação, em 1998, efetuou 95.500 prisões, uma média de 13 por dia.