Para alegria dos apreciadores do futebol, a competição mais esperada de todas, a Copa do Mundo, aproxima-se. Em pouco mais de dois meses, no dia 20 de novembro, a bola vai rolar nos gramados do Qatar.

Muitos gols são esperados, já que o gol é a essência do futebol, só que a bola não chegará às redes neste Mundial pelos pés ou pela cabeça de alguns dos principais artilheiros do momento.

A ausência mais sentida será a de Erling Haaland, o jovem (22 anos) centroavante do Manchester City que, depois de brilhar no Salzburg (Áustria) e no Borussia Dortmund (Alemanha), faz um início de temporada arrasador pelo clube inglês.

Haaland, 1,94 m, canhoto, é o artilheiro do Campeonato Inglês (Premier League), com dez gols em seis partidas. Na Champions League, soma três gols, sendo um dos goleadores passadas duas rodadas da fase de grupos, ao lado de Robert Lewandowski e Kylian Mbappé.

O forte e agora acrobático (vide o gol que marcou contra seu ex-time, o Dortmund, nesta semana na Champions League) atacante não vai ao Qatar porque a seleção de seu país, a Noruega, não se classificou.

Os gols de Haaland (cinco em seis jogos) foram insuficientes, e os noruegueses terminaram em terceiro lugar, atrás de Holanda e Turquia, no Grupo G do qualificatório europeu.

Há mais artilheiros de campeonatos que estão com certeza fora do Mundial ou que muito dificilmente serão selecionados pelos treinadores de suas respectivas nações.

Marko Arnautovic, 33, do Bologna, lidera a tábua de goleadores no Campeonato Italiano, com seis gols em seis partidas. A Áustria não conseguiu vaga para a Copa, caindo diante do País de Gales na repescagem.

O Campeonato Alemão (Bundesliga) conta com dois artilheiros, ambos com cinco gols após seis rodadas: o alemão Niclas Füllkrug, 29, do Werder Bremen, e Sheraldo Becker, 27, do Union Berlin, surinamês nascido na Holanda.

Füllkrug jamais teve chance de jogar na seleção adulta da Alemanha, sendo improvável que o treinador Hansi Flick o chame agora.

Becker atua por uma seleção (Suriname) inexpressiva, que jamais se classificou para uma Copa do Mundo.

Em Portugal, Simon Banza, 26, anotou neste começo de temporada cinco gols em seis partidas pelo Braga, que tem sido há algum tempo a quarta força do campeonato, atrás, do trio Benfica-Porto-Sporting.

Ele não teve até hoje oportunidade na seleção da França e muito dificilmente terá, já que a atual campeã do mundo tem atletas renomados (Benzema, Griezmann, Giroud, Mbappé, Coman), todos em clubes de primeiríssima linha, como opções para o ataque.

E há os casos de Brasil e Argentina, com argentinos goleadores que não devem estar no Mundial no Oriente Médio.

Germán Cano, 34, tem dado muitas alegrias aos torcedores do Fluminense. Com 15 gols em 26 jogos, aparece no topo dos artilheiros do Campeonato Brasileiro. Na Copa do Brasil, marcou outros cinco gols (em oito partidas). Mas ele não está nos planos do técnico Lionel Scaloni.

Mateo Retegui é outro que até aqui não teve oportunidade na seleção que conta com o superastro Messi e os badalados Di María, Lautaro Martínez e Dybala. O jogador de 23 anos que defende o Tigre soma 13 gols em 19 partidas no Campeonato Argentino.

Mencionadas as ausências certas ou prováveis de homens-gol na Copa, há dois atletas que lideram a artilharia de importantes campeonatos nacionais que, salvo lesão, têm vaga assegurada no Qatar.

São eles:

• Neymar (PSG), 30, oito gols em sete partidas no Francês, que é o astro maior da seleção brasileira; e
• Robert Lewandowski (Barcelona), 34, seis gols em cinco jogos no Espanhol, atual melhor do mundo da Fifa e "a" esperança da Polônia no Mundial.

Por fim, o principal goleador hoje do Campeonato Holandês é Cody Gakpo (PSV), 23, sete gols em seis partidas.

É esperado que ele seja convocado para defender a Holanda na Copa, contudo a forte concorrência de jogadores mais experientes (Depay, Berghuis, Bergwijn, Janssen, Weghorst) impede que se considere a presença dele uma certeza.