À medida que o processo de urbanização avança, o conceito de cidades inteligentes e sustentáveis ganha força. Caminhar é um meio de transporte sustentável essencial. Incentivar o aumento da participação das caminhadas na matriz de deslocamentos urbanos pode trazer, além de benefícios ambientais para as cidades, efeitos sociais e econômicos bastante relevantes para a sociedade.
Mas quais aspectos influenciariam positivamente essa transformação? Para estimular o deslocamento de pedestres, é fundamental aumentar a sua satisfação ao caminhar pela cidade. Portanto, para projetar estruturas e estabelecer uma política para pedestres é necessário, em primeiro lugar, identificar os fatores que afetam essa satisfação que pode ser traduzida pela segurança oferecida, pela comodidade e pelo conforto no deslocamento.
Em uma primeira avaliação, sem dúvida, as ruas e calçadas e o que está construído em seu entorno devem influenciar, de forma muito significativa, essa transformação. Pesquisadores coreanos publicaram estudo sobre uma pesquisa visando examinar os fatores que afetam a satisfação dos pedestres de acordo com o uso do solo (áreas comerciais ou residenciais) e o tipo de rua (calçadas isoladas ou não isoladas das ruas). Essa pesquisa foi realizada na cidade de Changwon, na Coreia do Sul, que tem uma população de um milhão de pessoas.
Duas áreas residenciais e duas comerciais foram selecionadas para que se pudesse examinar os fatores que afetam a satisfação dos pedestres de acordo com o uso do solo e o espaço disponível para caminhar. Em seguida, foram realizadas pesquisas de satisfação com caminhadas nos quatro locais escolhidos, por meio de pesquisas de opinião dos cidadãos e de investigação dos fatores quantitativos do ambiente de caminhada. Por fim, com base nos resultados da pesquisa, foi desenvolvido um modelo para identificar os fatores que afetam a satisfação do pedestre, e verificar as diferenças em distintas áreas, com diversidade de uso do solo e qualidade do espaço para caminhar.
Os resultados da modelagem para diferentes usos do solo mostram que variáveis do ambiente físico, como a instalação de calçadas isoladas das vias, podem melhorar a satisfação dos pedestres. Portanto, recomenda-se proteger uma calçada, isolando-a do espaço destinado a veículos ao planejar um novo distrito comercial ou residencial. O estudo também deixa claro que variáveis como segurança contra acidentes de trânsito e espaços verdes suficientes devem ser considerados para as áreas residenciais.
Nas áreas comerciais, a instalação de infraestrutura para orientação de pedestres e limpeza devem priorizadas. Em particular, o modelo de área comercial incluiu a maioria dos fatores, principalmente porque várias pessoas visitam e se envolvem em uma gama de atividades nessas áreas. Para as áreas comerciais, portanto, é necessário garantir e expandir os espaços de caminhada e de áreas verdes, e não apenas melhorar a segurança e a conveniência para os pedestres, mas também tornar a cidade mais atrativa para caminhadas.
Pesquisadores indianos, em estudo semelhante, identificaram cinco principais fatores relacionados à satisfação dos pedestres: infraestrutura; localização; ambiente e habitabilidade; segurança e proteção; e mobilidade.
Esses fatores principais podem ser detalhados em outros aspectos, sobre os quais deve ser focada a atenção dos planejadores na largura efetiva da calçada, condição da superfície (material/textura e seu estado de conservação), altura do meio-fio, rampas de acesso para pedestres e grau de inclinação dos locais para caminhada.
Também deve-se analisar as paradas de ônibus, os móveis urbanos (assentos, quiosques de informações), o abrigo de chuva, a existência de banheiros públicos, as instalações de travessia, e o guarda-corpos para separação das vias de veículos.
Manutenção e limpeza, sombreamento e copa das árvores, qualidade do ar, espaço para vendedores ambulantes, receptáculos de lixo etc. completam a lista de fatores a serem analisados e planejados, considerando-se a contagem efetiva de pedestres e as respectivas faixas etárias, que se utilizam desses locais e sua relação com a densidade populacional e densidade de emprego.
Dada a importância cada vez maior da circulação de pedestres nas cidades, torna-se necessário desenvolver ferramentas e metodologias para tomada de decisão na priorização da melhoria das instalações de pedestres na área urbana, definindo-se os fatores mais significativos para a criação de uma atmosfera amigável àqueles que caminham.
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