No ano passado, Madison Winey, 29, quis usar seus dias de férias para dirigir de San Francisco, na Califórnia, onde mora, até Bend, no Oregon, para visitar sua família. Mas tirar uma folga do emprego de advogada na Goodwin Procter sempre pareceu "mais estressante do que vale a pena, especialmente se você ficar ausente apenas por alguns dias", disse ela. Winey teria que começar a planejar sua ausência semanas antes de partir, e esperava-se que definisse os horários em que verificaria o e-mail.
Ela havia agendado a visita aos pais quando pensou que haveria um período de calma no trabalho, mas o cronograma de um projeto atrasou duas semanas, forçando-a a adiar a viagem. "Tudo o que eu precisava era de nove horas num sábado para dirigir até Bend, e nem isso foi possível", disse ela. Quando finalmente chegou ao Oregon, Winey trabalhou o tempo todo.
Apesar de décadas de pesquisas terem descoberto que tirar folgas é bom para a saúde mental e física dos trabalhadores, a experiência de Winey não é única. Para aqueles que têm a sorte de ter folgas remuneradas no trabalho, a maioria dos quais são funcionários de escritório em tempo integral, usar esses dias preciosos também pode provocar ansiedade sobre o retorno.
Em uma pesquisa feita em novembro, o site de carreiras Monster descobriu que 87% de mais de 1.000 trabalhadores americanos em todos os setores experimentaram estresse e ansiedade após as férias, que a empresa chamou de "problemas de licença paga", e que 72% dos trabalhadores preferiram não tirar férias para evitar esse estresse. Psicólogos e terapeutas classificam a angústia pós-férias como ansiedade antecipatória, um termo genérico para descrever o medo e a preocupação com coisas ruins que podem acontecer no futuro.
A doutora Rebecca Brendal, presidente da Associação Psiquiátrica Americana, comparou a experiência aos temores de domingo, termo que se popularizou nas redes sociais para o pavor que se sente no final de semana sobre a volta ao trabalho. É um motivo de preocupação durante esta temporada de feriados, porque se encaixa com um forte aumento do esgotamento entre os trabalhadores nos últimos meses, disse ela.
"Sabemos que as preocupações com a saúde mental e a ansiedade estão aumentando. O estresse que os americanos enfrentam todos os dias chegou a um ponto em que tirar uma folga se tornou estressante", disse a doutora Brendal.
Em um estudo amplamente citado, publicado em 2000, pesquisadores descobriram que tirar férias todos os anos reduzia o risco geral de morte. Brooks Gump, professor de saúde pública na Universidade de Syracuse e coautor desse artigo, realizou um estudo semelhante no ano passado. Ele e sua equipe descobriram que embora os trabalhadores com empregos de baixo estresse se sentissem mais calmos e menos ansiosos antes, durante e depois das férias, esses sentimentos não apareciam nas pessoas em cargos de alto estresse.
"Alguns cargos permitem que você relaxe e volte ao trabalho, mas empregos de alto estresse realmente não fornecem contexto para uma verdadeira folga", disse o doutor Gump.
Morra Aarons-Mele, autora de "The Anxious Achiever" [O realizador ansioso], disse que ouve falar desse fenômeno frequentemente como consultora de equipes corporativas. "Poucas culturas de trabalho realmente encorajam as pessoas a se desconectarem, e a maioria vê o trabalho contínuo como uma medalha de honra", disse ela.
Algum tempo depois, Winey saiu do escritório de advocacia e assumiu uma função menos focada no cliente e mais flexível. Mas nem todos podem simplesmente sair. E a capacidade de muitos trabalhadores tirarem uma folga, quanto mais aproveitá-la, depende do setor ou da cultura da empresa.
Ainda assim, se você conseguir tirar férias, existem pequenos passos que pode dar para minimizar o estresse e colher seus muitos benefícios.
Crie uma "rampa de lançamento"
Mais da metade dos entrevistados da pesquisa do Monster relatou ter que trabalhar horas extras para recuperar o atraso quando voltam de uma folga remunerada. Uma maneira de reduzir o estresse ao voltar é reservar um tempo para isso antes de sair, criando uma "rampa de lançamento" para si mesmo, disse Simone Stolzoff, autor do livro ainda inédito "The Good Enough Job" [O emprego quase bom].
"A rampa é basicamente o tempo que você gasta, enquanto ainda está trabalhando, preparando-se para o que poderá fazer quando voltar ao trabalho", disse ele. Você pode fazer uma lista de prioridades para resolver na volta, encontrar colegas de trabalho dispostos a realizar tarefas urgentes enquanto você estiver fora ou marcar um horário para conversar com eles quando voltar.
Prepare todos ao seu redor antes de sair, disse a doutora Brendal. "Gerentes e líderes eficazes que aprecio começam a enviar a mensagem de ausência do escritório uma semana antes de realmente saírem", observou ela. "Quando vi isso pela primeira vez, pensei: 'Por que eles estão anunciando as férias com uma semana de antecedência?' Então percebi que é para definir expectativas razoáveis."
Se você definir sua mensagem de ausência antes da viagem ou no início dela, disse a doutora Brendal, deixe claro quem pode ser contatado em sua ausência no caso de uma crise real. Além disso, inclua um tempo realista em que você responderá, o que pode ser alguns dias depois de retornar e checar a pilha de e-mails.
Use a tecnologia a seu favor
Se o seu local de trabalho usa plataformas de comunicação adicionais, como Slack ou Microsoft Teams, defina mensagens detalhadas também para essas. Você pode até excluir aplicativos de trabalho do telefone ou, pelo menos, desativar suas notificações. Deixar claro em suas mensagens de ausência que você estará fora de alcance permite que você realmente se desconecte.
O empresário Khemaridh Hy, 43, ainda se lembra de quando voltou da lua de mel há dez anos e encontrou uma montanha de e-mails de trabalho na empresa financeira BlackRock. Qualquer relaxamento prolongado desapareceu. "Eu juro, provavelmente meus primeiros cabelos grisalhos brotaram naquele voo de volta, porque havia cerca de 1.700 mensagens não lidas", disse ele.
"É quase como se você fosse condenado por fazer e condenado por não fazer: se você checar seu e-mail e ficar por dentro das coisas, sua mulher dirá: 'Você está sempre pensando no trabalho'. Mas se você não o fizer, sabe que no minuto em que ligar essa coisa de novo sua vida será uma droga", disse ele. Embora a lua de mel tenha ocorrido há dez anos, ainda se destaca na memória dele como umas férias que, apesar de agradáveis, também lhe causaram muita ansiedade –sentimento que continuou quase todas as vezes que ele tirou férias desde então.
Agora Hy usa filtros de e-mail para evitar que sua caixa de entrada fique sobrecarregada. "Sempre pulo mensagens em que não estou na linha ‘Para’. Não significa que não a lerei, mas não vou priorizar a leitura", disse.
Permita-se alguns check-ins (limitados)
Por mais contraintuitivo que pareça, se os e-mails na volta das férias o mantêm acordado à noite, você pode agendar períodos durante as férias para apenas limpar a caixa de entrada, disse Aarons-Mele, que quase sempre gasta algum tempo durante as folgas para se inteirar das mensagens. Ela também compartilha esse plano com o marido, para eles se cobrarem mutuamente.
"Ele avisa: 'Tenho uma ligação às 14h, mas não estarei online depois disso'. E eu digo: 'Estou verificando o e-mail hoje, mas amanhã não'", explicou ela. Esses objetivos específicos e limitados, disse ela, podem impedir que o trabalho ocupe o dia inteiro.
Como alternativa, você pode recrutar um colega de trabalho para lhe enviar uma atualização de vez em quando, garantindo que as coisas vão bem, disse Laura Vanderkam, autora de "Tranquility by Tuesday: 9 Ways to Calm the Chaos and Make Time for What Matters" [Tranquilidade na terça-feira: 9 maneiras de acalmar o caos e ganhar tempo para o que interessa]. Ela disse que era "o equivalente a ler 300 e-mails, mas muito mais eficiente".
Seja intencional sobre realizar atividades fora do trabalho
Você pode precisar fazer um plano do que fará com seu tempo livre para não ficar tentado a checar e-mails ou pensar no trabalho.
Muitos trabalhadores americanos "internalizaram essa crença de que, se não estamos avançando, de alguma forma estamos ficando para trás", disse Stolzoff. "Nossa ideia de valor próprio e identidade tornou-se tão emaranhada com a produtividade que, quando não estamos sendo produtivos, achamos que de alguma forma somos ineficientes."
Em consequência, "as pessoas ficam presas numa espécie de problema do ovo e da galinha, em que trabalham o tempo todo e não sabem o que fazer quando não estão trabalhando, e como não sabem o que fazer quando não estão trabalhando acabam trabalhando o tempo todo", disse.
Isso geralmente é um problema para Aarons-Mele quando ela tira uma folga. "Eu sou a pior –vou acordar num resort de praia e pensar: 'E agora?'"
Para evitar cair nessa armadilha, disse ela, você pode agendar atividades durante as férias que exijam foco: inscreva-se em uma aula, seja voluntário numa organização ou visite um museu, o que quer que pareça gratificante e o distraia de suas telas.
Planeje um dia divertido para quando voltar
Se você conseguir um intervalo entre o retorno para casa e o dia de voltar ao escritório, coloque em sua agenda algo que você aprecie para esse tempo, disse Vanderkam.
"Digamos que você vai viajar e volta um dia antes de começar a trabalhar. Pode marcar um encontro com amigos naquela tarde ou assistir um filme à noite", disse ela. "Isso garantirá que você não fique obcecado pela ideia de começar a trabalhar no dia seguinte. Você provavelmente pensará na diversão que ainda terá, em vez da ansiedade de começar a trabalhar."
Lembre-se: os piores resultados provavelmente não acontecerão
Muitas vezes, as cenas que você imagina sobre todas as coisas que podem dar errado no trabalho enquanto você estiver fora ou as situações desafiadoras para as quais terá que voltar são apenas o seu cérebro inventando catástrofes, disse Bisma Anwar, terapeuta licenciada da plataforma de telessaúde Talkspace: "Temos a tendência a aumentar as coisas em nossa mente, e geralmente não são tão ruins quanto pensávamos".
Para escapar dessa mentalidade, sugeriu Anwar, prenda-se ao momento, meditando ou malhando, para que pensamentos ruins não estraguem seu tempo livre. Ao fazer isso, você pode relembrar tudo o que conquistou antes das férias, disse Aarons-Mele, "e dizer a si mesmo: trabalhei duro, fiz muito, realizei muito, mereço uma folga".
E se você ficar ausente por um período mais longo lembre-se de que a maioria dos problemas que surgirem no trabalho nos primeiros dias provavelmente serão irrelevantes quando você voltar, disse Vanderkam, então não há muito sentido em se preocupar com eles a distância. Se algo é importante o suficiente para exigir sua atenção, aparecerá novamente quando você voltar ao trabalho e estiver pronto para abordá-lo.
Tradução de Luiz Roberto M. Gonçalves
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