Na música "Desabafo 2", lançada em 2021, o rapper Way 45 expõe os dramas que viveu antes de alcançar a fama. "Vim de onde muitos suspeitam./ Pela cor às vezes não respeitam./ Faço a cama onde me deito./ 'Pa' quando acordar não ver surpresas."
A letra fala, ainda, do relacionamento frio com o pai, a dor de não ter conhecido seu avô e das dificuldades que sua mãe superou. "O mic [microfone] é minha cura", canta em outro trecho. "O meu pai é frio, mas nele eu vi a dor./ De ver alguém a partir./ Mas eu no campo te dou motivos 'pa' sorrir."
O campo que ele cita é o outro palco onde ele brilha. Way 45 é na verdade o alter ego de Rafael Leão, 23, jogador português que foi o grande nome da campanha do Milan na temporada passada, quando o time italiano voltou a conquistar o campeonato nacional após 11 anos.
Eleito o melhor atleta da competição, o atacante também é considerado na Europa o principal português em atividade no futebol. Na premiação do Bola de Ouro deste ano, divulgada pela revista francesa France Football na última semana, ele apareceu na 14ª posição, à frente de Cristiano Ronaldo, o 20º no ranking.
Desde 2007, é a primeira vez que o jogador eleito cinco vezes o melhor do mundo pela revista (2008, 2013, 2014, 2016 e 2017) não é o mais bem ranqueado atleta de seu país.
Rafael Leão, por sua vez, apareceu na eleição da France Football pela primeira vez. O 14º lugar obtido por ele o coloca como o melhor atleta do Campeonato Italiano na lista —o sérvio Dušan Vlahović, da Juventus, na 17ª posição, também aparece entre os 20 primeiros.
O reconhecimento ao atacante do Milan se deve, principalmente, pelo papel dele na reta final do torneio. À medida que a disputa com a Inter de Milão se acirrava, os gols e as assistências dele foram determinantes para o desfecho da competição, com sua equipe dois pontos à frente do rival (86 a 84).
O luso foi o artilheiro do time com 11 gols —sete deles no segundo turno— e também o maior garçom da equipe, com oito assistências, sendo três na última rodada, diante do Sassuolo, quando o Milan venceu por 3 a 0 e confirmou o troféu.
Durante a comemoração do título, o clube divulgou imagens da festa dos atletas no vestiário, e uma delas chamou atenção. Nela, o atacante Zlatan Ibrahimovic aparece rasgando elogios a Leão, algo que não é muito comum ao sueco, uma vez que ele só costuma fazer reverências públicas a si mesmo.
"Onde está o Rafa [Rafael Leão]? Anda cá, Rafa. É o nosso homem, o nosso fenômeno e nosso futuro. Não são necessárias mais palavras, meu amigo. Tu fizeste uma época brilhante. Mantém os seus pés no chão e trabalha ainda mais no duro porque isto é apenas o início", afirmou Ibrahimovic, abraçado ao atleta.
Os dois são muito amigos. O português costuma valorizar a importância do sueco durante o seu período de adaptação. "O Zlatan é um exemplo. Ensinou-me a importância de estar sempre focado, mesmo fora do campo."
O suporte do companheiro de equipe o ajudou a superar as duas primeiras temporadas no Milan, em que o luso oscilava entre bons e maus momentos. Era um reflexo da mudança do modesto Lille (FRA), pelo qual atuou apenas uma temporada, para o gigante italiano.
"Tinha vindo de França, onde tudo era pequeno e a vida era muito diferente. Quando chegas a Milão, sabes que tens de ser vencedor, que imensas lendas vestiram a mesma camisa, ganharam tantos títulos. Sentes e vives isso no imediato", comentou o jogador, que teve uma rápida ascensão.
Descendente de angolanos, Rafael Leão nasceu em Almada, nos arredores de Lisboa. Ingressou cedo no futebol, aos nove anos, quando entrou no time juvenil do Sporting. Nesse período, o garoto se dividia entre o campo e a praia. Adorava frequentar a cidade de Nazaré, famosa por suas ondas gigantes. Foi lá que criou sua identificação com o surfe, que assim como o hip-hop é muito presente em sua vida.
Apesar de ter feito toda sua base no Sporting, o atleta teve poucas chances no profissional –só cinco jogos. A passagem pelo futebol português foi abreviada em 2018, quando torcedores invadiram o CT para agredir os jogadores. Após o episódio, ele conseguiu rescindir de forma unilateral seu contrato e se transferiu para o Lille.
O clube português, no entanto, recorreu ao Tribunal Arbitral do Esporte, onde o atleta acabou condenado a pagar uma multa de 16,5 milhões de euros (R$ 84,2 milhões na cotação atual). Devido aos juros, o valor já chegou a 20 milhões de euros (R$ 102 milhões).
O Milan está disposto a ajudar o atacante a quitar o débito. Para o clube, essa é uma forma de convencê-lo a renovar seu contrato e ampliar a multa rescisória –atualmente de 150 milhões de euros (R$ 765 milhões).
Clubes como PSG e Chelsea já demonstraram interesse no luso.
O futuro dele é tratado pelo agente Jorge Mendes, o mesmo que cuida da carreira de Cristiano Ronaldo. O plano do empresário neste momento é não deixar que a questão possa interferir no rendimento do jogador em ano de Copa do Mundo.
Este é o sétimo de uma série de dez textos sobre jogadores que podem surpreender na Copa do Mundo de 2022. Eles são publicados às terças-feiras.
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