Os internautas passaram o último ano documentando obsessivamente quais atores de Hollywood e estrelas de redes sociais nasceram de pais ricos e famosos. Identificar bebês nepotistas, ou "nepo babies", está na moda no TikTok. Este mês, o site Fashionista publicou uma lista de "nepo babies promissores para vigiar". A modelo Eve Jobs, filha de Steve, e a influenciadora, ativista e estudante de Stanford Phoebe, filha de Bill Gates, entraram na lista.
Mas a contribuição da tecnologia para a tendência nepo baby não se limita a influenciadores com sobrenomes conhecidos. Em vez de dar uma vantagem aos filhos, alguns fundadores têm a capacidade de lhes dar controle total vitalício.
As linhas de trabalho mais interessantes e de alto nível sempre foram recheadas de nepo babies. O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, é um deles. Assim como o ex-presidente dos Estados Unidos George Bush. Empresas familiares, incluindo grupos de mídia, dependem deles. Conexões, riqueza e familiaridade com uma linha de trabalho conferem enormes vantagens.
A tecnologia leva isso um passo adiante. O fundador da WeWork, Adam Neumann, foi mais explícito do que a maioria quando disse à equipe que queria que seus filhos fossem a bússola moral da empresa de coworking. O colapso subsequente da WeWork acabou com isso. Como os filhos de Neumann tinham menos de 10 anos na época, eles provavelmente não se importaram. Mas se a WeWork tivesse entrado na bolsa quando ele quis, ele teria os meios para entregá-la a seus filhos um dia.
A maneira como isso funciona é por meio de algo chamado ações de classe dupla. Fundadores de tecnologia que abrem o capital de suas empresas adoram ações de classe dupla. A estrutura significa que, mesmo que tenham um número razoavelmente pequeno de ações, eles podem manter os direitos de voto majoritários. Isso permite que continuem administrando a empresa exatamente como quiserem, independentemente da opinião dos acionistas.
As ações de classe dupla são a razão pela qual ninguém pode expulsar Mark Zuckerberg de seu cargo de executivo-chefe da Meta, não importa o quão desajeitado o metaverso possa parecer ou o quanto o preço das ações caia. Suas ações têm mais poder de voto do que as de todos os outros. De vez em quando, outros acionistas votam a favor da eliminação das ações com supervoto. Como o único voto que conta é o de Zuckerberg, o voto nunca passa.
O capitalista de risco Bill Gurley chamou essas ações de sinal de perigo que dão aos empresários o poder de ignorar os investidores. Ainda assim, os investidores estão tão desesperados para comprar ações de tecnologia de rápido crescimento que aceitam a disparidade. Quando a empresa de rede social Snap abriu o capital, o fundador Evan Spiegel convenceu o público a comprar ações sem direito a voto. Junto com seu cofundador, ele controla 99% do poder de voto das ações em circulação. Tudo o que eles dizem vale.
A menos que as ações de classe dupla tenham uma cláusula de caducidade que as transforme novamente em ações normais um dia, o poder é perpétuo. Como escreveu o ex-presidente da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) Robert Jackson, "pedir aos investidores que depositem confiança eterna nos royalties corporativos é antitético aos nossos valores como americanos". Ou, como disse o New York Times, "você não pode demitir os filhos de Mark Zuckerberg".
A pesquisa da SEC descobriu que sete anos ou mais após a listagem as empresas com ações perpétuas de classe dupla tiveram desempenho inferior. Ainda assim, os fundadores continuam a dirigi-las. Jack Dorsey culpa o fato de não tê-las por não ter conseguido administrar o Twitter da maneira que queria. No primeiro semestre de 2022, 17% das empresas que ingressaram nos mercados dos Estados Unidos tinham direitos de voto desiguais, segundo o Conselho de Investidores Institucionais, que representa grandes fundos de pensão. A metade delas não tinha cláusula de caducidade. Se Elon Musk abrir o capital da SpaceX, espere que ele defenda os direitos perpétuos de supervoto. Talvez um de seus dez filhos seja escalado para sucedê-lo.
Transformar o setor de tecnologia em uma série de empresas familiares não condiz com sua visão de si próprio como meritocrático. A continuidade da propriedade em longo prazo pode aumentar a resiliência. Em empresas de capital aberto, porém, escolher membros da família para administrar as coisas é visto com desconfiança.
A suposição é que as conexões superam a habilidade, colocando as pessoas erradas em cargos importantes. Pense na ex-executiva da Korean Air, Heather Cho, filha do presidente da empresa. Seu ataque em 2014 a comissárias de bordo que lhe serviram nozes em um saco, em vez de uma tigela, gerou um debate sobre o poder das famílias "proprietárias" na Coreia corporativa.
A indústria de tecnologia ainda é bastante jovem. Os filhos de fundadores de sucesso podem não querer criar uma nova dinastia. Se o fizerem, devem anotar as lições aprendidas pelos "nepo babies" de Hollywood. Talento e humildade ajudam a evitar acusações de privilégio imerecido. Ninguém critica a atriz Billie Lourd, filha de Carrie Fisher e neta de Debbie Reynolds. As reclamações transformam você no vilão. A filha modelo de Johnny Depp, Lily-Rose, tentou resistir à ideia de que sua família desempenha um grande papel em seu sucesso. O resultado: um artigo viral intitulado "O que é um nepo baby –e por que é tão fácil não gostar deles?".
Tradução de Luiz Roberto M. Gonçalves
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