Na quinta-feira (10) Dale Mclaughlan comprou um Jet Ski. Na segunda-feira (14) o escocês de 28 anos foi sentenciado a quatro semanas de prisão. O que aconteceu nos dias entre um fato e o outro pode ser um dos casos mais incomuns de desrespeito às regras durante a pandemia de coronavírus.
No dia depois de comprar a moto aquática, Mclaughan partiu às 8h para fazer a travessia da costa sudoeste da Escócia para a Ilha de Man, entre a Inglaterra e a Irlanda, onde vive sua namorada. Ele previu que o trajeto levaria 40 minutos. Mclaughlan disse às autoridades mais tarde que nunca antes andara de Jet Ski e que, devido ao mau tempo no Mar da Irlanda, levou quatro horas e meia para fazer a travessia.
Mclaughlan encontrou sua namorada finalmente na noite de sexta-feira (11), depois de caminhar 24 km da costa da Ilha de Man até a casa dela na capital da ilha, Douglas. Os dois passaram o fim de semana curtindo a vida noturna da cidade, mas o reencontro deles foi interrompido quando Mclaughlan foi preso e acusado criminalmente por ter violado as restrições de coronavírus vigentes na ilha.
Na segunda-feira ele foi sentenciado a quatro semanas de prisão.
“Este indivíduo tinha consciência da lei e manifestou um descaso total quando optou por infringi-la, andando livremente na comunidade da ilha e potencialmente colocando vidas em risco”, disse Howard Quayle, ministro-chefe da Ilha de Man, em comunicado na terça-feira (15).
A Ilha de Man depende do Reino Unido para sua defesa mas se autogoverna. O acesso a ela está fechado a não residentes, com a exceção dos que têm autorização especial. Mclaughlan chegou sem permissão de entrada e não declarou sua chegada nem se isolou, disse Quayle.
Com cerca de 85 mil habitantes, a ilha tem apenas quatro casos ativos de coronavírus e não tem um caso contraído por transmissão local há mais de seis meses, segundo o ministro.
Fartas do isolamento, milhares de pessoas em todo o mundo vêm sendo detidas, multadas e até postas na prisão por desafiar as restrições do coronavírus. Em um caso ocorrido na Itália este ano, um homem foi multado quando saiu de casa para esfriar a cabeça depois de discutir com sua mulher, infringindo o toque de recolher. Em Taiwan, um homem foi punido por sair por oito segundos do cômodo onde fazia quarentena. Na Austrália, um homem foi detido por violar o "lockdown" para buscar um curry de frango.
Como muitas pessoas que estão distantes de seus entes queridos durante a pandemia, Mclaughlan estava tendo dificuldade em lidar com a distância, segundo a BBC, que citou seu advogado. Ele disse às autoridades que conheceu sua namorada em setembro, quando visitou a ilha a trabalho –ele é construtor de telhados. Depois de retornar à Escócia, ele duas vezes pediu autorização para viajar à Ilha de Man para rever sua namorada, mas os dois pedidos foram recusados.
O governo não se comoveu com seus argumentos. “Nós na Ilha de Man somos totalmente a favor da criatividade e ousadia”, disse Quayle em seu comunicado. “Mas, infelizmente, esta foi uma empreitada incrivelmente insensata e perigosa, que poderia ter tido final muito diferente, devido a esta época do ano.”
Quanto à razão porque Mclaughlan levou mais de quatro horas para atravessar uma distância curta, Allan Stirling, dono de uma revendedora de barcos em Linwood disse que a travessia deveria ter levado menos de uma hora.
“Dá para ver a Ilha de Man da península de onde ele partiu”, disse Stirling. "Cobrir essa distância não é uma grande façanha.”
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