O Vaticano apura a suspeita de que uma catedral no Reino Unido tenha sido palco de uma orgia. Segundo o jornal britânico Sunday Times, que revelou o caso no sábado (22), um dos padres da diocese, Michael McCoy, teria convidado fiéis para uma festa privada em seus aposentos durante a pandemia, quando igrejas interromperam a maior parte de sua programação e aglomerações foram proibidas.
McCoy era responsável pela catedral de Newcastle, no noroeste do país, desde 2019. Ele se suicidou em abril de 2021, aos 57, quatro dias após saber que era alvo de um inquérito por abuso sexual de menores.
Os casos de abusos envolvendo religiosos são recorrentes, e o papa Francisco já expressou indignação contra abusadores na Igreja Católica. No ano passado, chegou a anunciar medidas para coibir casos de violência sexual, como uma norma que obriga membros do clero a denunciar suspeitas de violência sexual às autoridades eclesiásticas. Ele também aboliu o segredo pontifício sobre casos de pedofilia.
A investigação da igreja agora se dá no contexto mais amplo de uma apuração sobre as circunstâncias da renúncia de um bispo da diocese à qual a catedral responde, de Hexham e Newcastle, em dezembro.
O bispo em questão, Robert Byrne, afastou-se do posto sob a justificativa de que o cargo que mantinha desde 2019 tinha se tornado um "fardo pesado demais". Antes, ele havia servido como auxiliar na arquidiocese de Birmingham e fora reitor da igreja paroquial de Oxford, no centro-sul, entre 1993 e 2011.
"Meu discernimento me levou a reconhecer que hoje me sinto incapaz de continuar a servir o público dessa diocese como gostaria", disse na Catedral de Santa Maria, em Newcastle, ao anunciar a renúncia. Não há evidências de que o bispo tenha participado da suposta festa ou que tivesse conhecimento dela.
O responsável pela apuração é o arcebispo de Liverpool, Malcolm McMahon, que dirige a diocese de formas interina até que o sucessor de Byrne seja nomeado. Em carta obtida pelo Sunday Times, o arcebispo diz que conselheiros do papa pediram a elaboração de um relatório sobre os eventos que antecederam a renúncia.
A Agência Católica de Padrões de Salvaguarda (CSSA, na sigla em inglês), iniciou na semana passada uma auditoria surpresa na diocese. Steve Ashley, diretor-executivo da entidade, afirmou que a investigação levará em conta relatos e alegações de abuso e reforçou que a agência tem "total autonomia".
Já a diocese afirma que se apresentou voluntariamente à CSSA e à Comissão de Caridade e que "continuará a trabalhar de forma produtiva e célere com ambas as organizações, adaptando-se quando necessário a partir de fatos e evidências fornecidas, não de rumores e desinformação".
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