Christian Ally Moussa, 42, estava se preparando para a audiência do seu processo que reivindica a cidadania francesa. Depois de anos economizando para pagar as taxas, ele seria finalmente capaz de solicitar o passaporte europeu que era seu direito de nascença.
O pai dele era um cidadão francês da ilha de Mayotte, no oceano Índico, um território da França. Mas como Christian nasceu e foi criado na ilha de Madagascar, a cerca de 350 km de distância, teve dificuldade de ser reconhecido cidadão do país europeu.
Christian estava vivendo e trabalhando informalmente há anos no território francês. Faltando apenas algumas semanas para sua audiência no processo de cidadania, ele foi inesperadamente preso pela polícia de fronteira francesa e deportado para Madagascar.
Christian fez, então, uma tentativa desesperada de voltar a tempo para sua audiência —de barco.
Operação policial
A ilha de Mayotte tem população de 300 mil pessoas, além de ser mundialmente famosa por seus recifes de coral e laguna. É a parte mais pobre da França, mas rica em comparação com as ilhas vizinhas de Madagascar e Comores, na costa sudeste da África.
Assim como tantos outros trabalhadores não registrados, Christian sustentava sua esposa e filhos em Madagascar. Um parente retoma sua história. Não vamos identificá-lo para sua segurança.
"Eles [a polícia de fronteira] invadiram e queriam levar Christian embora", diz. "Ele me pediu para buscar os sapatos dele, mas quando voltei, já haviam o levado embora."
O parente conseguiu localizar Christian no único centro de detenção da capital. "Falamos por telefone. Ele estava chorando muito e disse que não queria voltar para Madagascar", diz.
O parente fez contato com um advogado que entrou com recurso de emergência para impedir a deportação. Christian deveria comparecer perante um juiz às 11h do dia seguinte, mas a essa altura ele já estava em um voo de volta para Madagascar, menos de 48 horas depois de ser detido.
Embora a esposa e os filhos de Christian estivessem em Madagascar, ele sabia que não conseguiria ganhar dinheiro suficiente para sustentá-los. Dados mais recentes do Banco Mundial mostram que quatro em cada cinco pessoas no país vivem com menos de US$ 2,15 (pouco menos de R$ 11) por dia.
Enquanto isso, 42% dos moradores de Mayotte vivem com menos de € 160 (R$ 886) por mês, segundo dados oficiais franceses.
Christian sabia que um passaporte francês permitiria a ele se tornar um residente legal e usufruir de mais oportunidades, então ele decidiu voltar para a audiência, sem contar a ninguém.
"Eu não sabia que ele queria fazer a viagem de volta para Mayotte", diz o parente. "Ele não falou nada para mim, nem para os amigos dele. Ele só pediu dinheiro porque disse que estava doente e precisava de remédio porque não havia água potável no vilarejo."
"Então, quando as autoridades me ligaram para dizer que ele havia sido encontrado morto, eu disse a eles: 'Não, não é ele. Não pode ser ele'. Eles então enviaram fotos, e eu reconheci seu rosto."
'Um cemitério a céu aberto'
Christian foi uma das pelo menos 34 pessoas encontradas afogadas na costa de Madagascar em 12 de março. Era a terceira vez que fazia esta viagem num pequeno barco de pesca conhecido localmente como kwassa kwassa.
"A laguna ao redor da ilha é um cemitério a céu aberto", diz Daniel Gros, da ONG Human Rights League, de Mayotte. "Quando cheguei, em 2012, as autoridades costumavam dizer que estimava-se que cerca de 10 mil pessoas haviam morrido ali. E hoje dão o mesmo número. Ninguém tentou nem sequer contar quantas pessoas podem ter morrido atravessando a laguna."
Mayotte tem ganhado espaço no noticiário devido a distúrbios causados por um aumento na imigração, proveniente principalmente da ilha de Comores, que está sobrecarregando os serviços públicos.
O governo francês diz que uma em cada duas pessoas que vivem na ilha é estrangeira e prometeu medidas de repressão. Atualmente, 24 mil pessoas são deportadas por ano.
A deputada francesa por Mayotte, Estelle Youssouffa, pediu a Paris que adote uma postura mais rígida em relação a Comores. "Pedimos a instalação na ilha de uma base permanente da Marinha dedicada ao combate à migração clandestina", disse a parlamentar de centro-direita ao canal de TV francês BFMTV.
Mas grupos de direitos humanos temem que as crianças estejam sofrendo as consequências. Um pai que prefere não se identificar anda de um lado para o outro próximo de um centro de detenção na capital, Mamoudzou. Ele diz que a filha de 13 anos está lá dentro, presa com um membro da família.
"Ela é menor de idade, não é normal que ela acabe presa, em vez de estar na escola", diz. "Estamos fazendo tudo o que podemos para dar um futuro melhor a ela."
Operação Wuambushu
O governo francês está planejando uma grande demolição do que considera moradias ilegais na ilha de maioria muçulmana após o Ramadã. E aumentou a presença de efetivo policial e paramilitar na ilha para 1,3 mil agentes como parte da Operação Wuambushu.
Ao norte da capital, em uma comunidade chamada Majikavo, as autoridades locais já estão marcando algumas das moradias de chapa de ferro ondulada.
"Vivemos sob constante ameaça", diz Fátima, que mora lá há 15 anos. "Eles disseram: 'Quer você aceite ou não, este lugar será destruído'."
Fátima possui um visto de residência que permite a ela permanecer na ilha, mas não viajar para a França continental.
De acordo com a lei francesa, o governo precisa oferecer "acomodação alternativa adequada" para aqueles cujas casas serão destruídas. Mas até agora, não havia nenhum plano claro de realocação publicado, embora tenha sido oferecido a alguns residentes uma acomodação emergencial por seis meses.
O governo francês recusou o pedido de comentário para esta reportagem.
Ativista de direitos humanos, Daniel Gros é altamente crítico do que ele descreve como "mão pesada" do Estado francês.
"Se você expulsar as pessoas, não deve se surpreender que elas voltem. Deportamos centenas de pessoas por dia, mas temos barcos chegando com um número semelhante de pessoas ao mesmo tempo. O Estado quer mostrar ao povo francês que está fazendo algo em relação à imigração."
Este texto foi originalmente publicado aqui.
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