A polícia do sul da Itália anunciou nesta terça (16) a apreensão de 2.734 kg de cocaína em um porto na Calábria —quase três toneladas da droga. Segundo a guarda responsável por crimes financeiros no país, a carga recorde encontrada no local valeria mais de 800 milhões de euros (cerca de R$ 4,3 bilhões).
O carregamento vinha de Guayaquil, no Equador, e viajaria até a Armênia após navegar pelo Mar Negro e atracar no porto de Batumi, na Geórgia. A carga, porém, foi interceptada no porto de Gioia Tauro, no sul da Itália. Ali já foram apreendidas cerca de 37 toneladas de cocaína de janeiro de 2021 até hoje.
Com scanners especializados e um cão farejador, a polícia descobriu a carga ilegal em dois contêineres refrigerados com mais de 12 metros de comprimento, nos quais eram transportadas 78 toneladas de bananas. Mais de 30 militares foram convocados para transportar e destruir o material, segundo a polícia.
Nos últimos dias, as autoridades disseram ter encontrado outros 600 kg de cocaína passando por Gioia Tauro em contêineres vindos da América do Sul e carregados de "frutas exóticas do Equador". O destino das remessas, escondidas em fundos falsos ou cavidades externas, eram Croácia, Grécia e Geórgia, além de outras partes da Itália. "Os métodos de ocultação da droga mudam muitas vezes e estão sempre em evolução, obrigando os investigadores a aperfeiçoar as metodologias de tempos em tempos", diz a nota.
Palco de um pujante tráfico de drogas, o Equador vê a violência crescer nos últimos meses. A taxa de homicídios saltou de 14 para 25 por 100 mil habitantes de 2021 para 2022, segundo o governo, e, ainda de acordo com as autoridades locais, mais de 420 detentos morreram em meio a massacres em prisões.
Guayaquil, a sudoeste do país, é uma das cidades mais impactadas pelo narcotráfico e pela violência. Localizado entre Colômbia e Peru, os dois maiores produtores de cocaína do mundo, o Equador tem uma posição estratégica para o envio de drogas para os Estados Unidos e para a Europa.
De sua parte, a nação sul-americana também empreende esforços para reprimir o tráfico. De janeiro até o início de maio, já foram apreendidas 64,6 toneladas de drogas no país. A última operação encontrou 1,9 tonelada de cocaína em um carregamento de bananas que sairia do porto de Guayaquil para a Suécia.
A onda de violência foi a justificativa usada no início deste mês pelo presidente equatoriano, Guillermo Lasso, para categorizar o terrorismo como uma ameaça ao Estado, após classificar as gangues urbanas de grupos terroristas. Tal medida deve multiplicar as operações militares, que agora têm luz verde para patrulhar as ruas ao lado da polícia sem a necessidade de um estado de exceção. Anteriormente, Lasso já havia autorizado porte de armas para civis e decretado estado de emergência parcial.
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