Ao pisar no aeroporto de Baltra, na ilha de mesmo nome, tudo que se vê é o mar turquesa e o terreno árido. A vegetação rasteira na parte baixa do arquipélago, composta basicamente por arbustos, dá a dica: estamos em solo vulcânico.
Palco das pesquisas de Charles Darwin, cientista responsável pela teoria da evolução das espécies, Galápagos é laboratório vivo a céu aberto, paraíso para quem gosta de natureza, aventura para desbravadores. Sim, o arquipélago é mesmo tudo isso.
São 58 ilhas que abrigam animais que só existem ali. Das 5.000 espécies encontradas na região, 2.000 são endêmicas, como a iguana-marinha e algumas espécies de tartarugas gigantes, além de cactos que atingem até sete metros de altura.
Galápagos pertence ao Equador e está situado no oceano Pacífico, a cerca de mil quilômetros da costa. Em 1959 as ilhas se tornaram parque nacional e em 1978 foram declaradas Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco.
Em 1985 virou também uma reserva marinha protegida. Tubarões, iguanas, aves e lobos-marinhos estão por todo canto e para conviver pacificamente com eles é preciso seguir algumas regras: não alimentá-los e não chegar a menos de dois metros de distância são algumas delas.
Segundo o último censo, de 2015, Galápagos tem 26 mil habitantes, fora residentes temporários. Quatro das ilhas são habitadas: Santa Cruz, Isabela, San Cristobal e Floreana.
Desde 1998 uma lei proíbe novos moradores para tentar conter o crescimento populacional que avança sobre o meio ambiente. O resultado é um dos locais mais preservados do planeta. São mais de 8.000 quilômetros quadrados de natureza quase intocados.
Agências especializadas oferecem opções bem estruturadas de visita ao arquipélago. A organização da própria viagem, porém, pode reduzir muito o custo do passeio, além de permitir ao visitante roteiros mais flexíveis.
A dica é se hospedar em pelo menos duas ilhas diferentes para conhecer pontos por perto por sua conta, economizando tempo e dinheiro.
Dá para comprar excursões em cima da hora, a maioria tem vagas disponíveis a todo o momento, e há várias opções de agências nas ilhas. No entanto algumas rotas só têm saídas em certos dias da semana, então é bom checar antes.
Uma opção interessante na ilha de Santa Cruz é o chamado Tour da Baía. Por US$ 35 (R$ 136,50) a US$ 50 (R$ 195) por pessoa, o turista é levado numa pequena embarcação com grupos de 10 a 12 pessoas, até pontos de observação de lobos-marinhos, iguanas e patolás-de-patas-azuis.
O passeio segue com caminhadas por uma salina, o Canal do Amor, a famosa Playa de Los Perros e termina com snorkeling em alto-mar e em Las Grietas, formação geológica que abriga uma lagoa cristalina de 14 metros de profundidade.
Em San Cristobal, programe-se para ver o pôr do sol na Playa Mann ou em La Loberia. As duas praias são repletas de lobos-marinhos que descansam com seus filhotes. Dá para ir a pé ou de táxi, pagando US$ 3 (R$ 11,70) para até quatro pessoas, por trecho.
Outras boas pedidas são a falha geológica Los Gemelos e o túnel de lava, ambos em Santa Cruz, por US$ 30 (R$ 117) a US$ 50 (R$ 195) pelo passeio, de táxi. Na mesma ilha, vá até Tortuga Bay onde estão as Playas Brava e Mansa. É possível ir e voltar a pé ou optar por táxi aquático (US$ 10, ou R$ 39, por pessoa, por trecho).
Já o tour de dia inteiro até a Ilha Espanhola não sai por menos de US$ 200 (R$ 780) por pessoa.
O que saber antes de ir para as ilhas
Trajeto - Para chegar a Galápagos, no Equador, saindo do aeroporto de Guarulhos, em São Paulo, o turista pode voar para Lima/Quito/ Guayaquil/Baltra ou Lima/Guayaquil/Baltra. Também há voos para o aeroporto de Sán Cristobal. A Latam e a Avianca são algumas das companhias aéreas que fazem os trechos
Taxas - Ao chegar ao Equador, antes de embarcar para Galápagos, é preciso ir a um guichê específico e pagar uma taxa de US$ 20 (R$ 78) por pessoa. Chegando às ilhas, paga-se outra taxa de US$ 50 (R$ 195) para cada turista do Mercosul --viajantes dos demais países pagam US$ 100 (R$ 390) e Equatorianos, US$ 6 (R$ 23,40)
Hospedagem - Há diferentes tipos de estadia no arquipélago. Os hostels locais têm boa estrutura
Transporte - Há táxis disponíveis por todo lugar. São caminhonetes brancas fáceis de o turista encontrar. Corridas pequenas de um lado para o outro das ilhas, variam de US$ 1 (3,90) a US$ 5 (R$ 19,50) para até quatro pessoas por trecho. O ferryboat entre ilhas custa de US$ 20 (R$ 78) a US$ (R$ 136,50) por trecho, por pessoa. Táxis do aeroporto para os centros das cidades vão de US$ 20 a US$ 30 (R$ 117) e podem ser compartilhados
Alimentação - As ilhas dispõem de boa oferta de de bares, restaurantes, lanchonetes e pizzarias. Vários estabelecimentos oferecem opções de pratos feitos, com entrada e suco por US$ 5 (R$ 19,50)
Bagagem - Leve roupas confortáveis e leves, no verão, e tênis ou sapatos com sola de borracha. Não esqueça de remédios de uso contínuo e os rotineiros
O que fazer quando estiver no arquipélago
Caminhar - Vale a pena circular a pé para perguntar informações, chegar às praias, às formações geológicas e ao píer ou só para admirar a paisagem. Leve tênis ou sapatos de que fiquem bem presos aos pés, com solas firmes e de borracha. O chão fica muito quente no verão e é difícil andar por alguns terrenos formados por rochas vulcânicas
Conhecer praias isoladas - Algumas das praias mais famosas de Galápagos, como Tortuga Bay, não têm muita estrutura. Há um posto na entrada do caminho onde é possível usar toaletes e comprar água, mas ficam a cerca de 50 minutos de caminhada. Esteja pronto para enfrentar o sol (uma boa opção é usar camiseta com proteção UV)
Optar por tours com táxi - Para quem vai por conta própria para Galápagos, alguns dos passeios mais baratos são feitos com motoristas de táxi. Mas não espere um guia turístico. A maioria deles não fala inglês e dão pouca informação sobre os locais visitados
Recorrer a alguma excursão - Prepare-se para gastar entre US$ 140 (R$ 546) e US$ 250 (R$ 975) por pessoa em pelo menos alguns passeios particulares ou dificilmente conseguirá ver o essencial
Usar dinheiro vivo - Vários estabelecimentos não aceitam cartão. E os que aceitam, cobram taxa adicional ao IOF. Dependendo do banco, há caixas eletrônicos onde é possível sacar dinheiro
Ir com tempo para aproveitar - Planeje uma viagem com pelo menos seis dias inteiros para os conhecer os principais pontos turísticos
Encarar travessias pelo mar - É possível optar por ficar hospedado em uma das ilhas e ir de barco para as outras ou você pode dividir seus dias de viagem entre as quatro ilhas habitadas. Seja como for, será preciso tomar ferryboats públicos ou privados e o tempo médio do deslocamento é de duas horas, às vezes com mar agitado
Praticar snorkeling - Não é preciso equipamentos sofisticados de mergulho em Galápagos para avistar tubarões, tartarugas marinhas e uma infinidade de peixes. A maioria das excursões oferece o serviço com snorkel e roupas apropriadas inclusas no preço do passeio
Ver a parte alta das ilhas - Los Gemelos e El Junco são algumas dessas atrações. A formação vulcânica do arquipélago conta com falhas geológicas que fazem o visitante se sentir em outro planeta
Visitar museus - Em Galápagos também é possível se informar. Seja no Museu da Fundação Charles Darwin para saber mais sobre o famoso naturalista britânico e das atuais pesquisas da instituição, seja no Centro de Interpretacion, para se aprofundar na história local. Reserve um tempo para essas visitas, especialmente em dias de chuva. As entradas são gratuitas
Conhecer projetos de conservação de tartarugas gigantes - Nas ilhas de Santa Cruz, San Cristobal ou Isabela, é possível conhecer centros de reprodução do animal símbolo de Galápagos. A tartaruga gigante chega a viver 150 anos e a pesar 400 quilos
Pacotes de viagem
R$ 4.372
5 noites entre Quito e Galápagos, na Flot
Entre os dias 28 de fevereiro e 5 de março de 2019, com duas noites em Quito e três em Galápagos. Inclui café da manhã, traslados e passeios. Sem passagem aérea
US$ 1.825 (R$ 7.117)
6 noites entre Quito e Galápagos, na Ambiental Turismo
Roteiro com duas noites em Quito e quatro em Galápagos. Inclui hospedagem com café da manhã, city tour e traslados. Sem aéreo
S$ 2.119 (R$ 8.264)
9 noites entre Quito, Galápagos e outras cidades, na Maringá Turismo
Três noites em Quito, uma em Riobamba, uma em Cuenca e três em Galápagos. Inclui estadia com café da manhã, passeios e seguro-viagem. Com aéreo a partir de SP
US$ 2.151 (R$ 8.388)
7 noites entre Quito e Galápagos, na New Age
Três noites de estadia em Quito e quatro em Galápagos. O pacote inclui café da manhã, traslados, passeios, seguro-viagem e passagem aérea para trecho interno e a partir de Guarulhos (SP)
US$ 2.215 (R$ 8.638)
4 noites em Galápagos, na Aurora Eco
Passeio de navio pelas ilhas na baixa temporada, entre 6 de janeiro e 9 de abril. Inclui pensão completa, traslados e passeios. Sem aéreo
US$ 3.042
(R$ 11.863)
5 noites entre Quito e Galápagos, na Freeway
Três noites de hospedagem com café em Quito e três em Galápagos com pensão completa. Inclui passeios, traslados, seguro-viagem e passagem aérea do trecho interno
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