O isolamento social e a brusca mudança do ritmo da atividade econômica no início da pandemia trouxeram muitas incertezas para o setor de leite.
Havia preocupação não só com a coleta e distribuição do produto, mas também com a demanda. O cenário, então, era bastante desconhecido.
O comportamento do consumidor de formar estoques em março confundiu até a indústria no mês seguinte, quando a demanda recuou.
Os sinais, até então, eram de queda de consumo. Em maio, porém, a situação se estabilizou e em junho a demanda cresceu forte. Passados quatro meses, o setor está equilibrado, com produção e escoamento fluindo bem.
Vicente Nogueira, da Câmara de Leite do Sistema OCB (organização das cooperativas do país), diz que duas coisas foram importantes neste período.
“Primeiro, aprendemos com a pandemia. Segundo, ela consolidou a demanda por alimentos no país.” O auxílio emergencial ajudou na manutenção da demanda da população de menor renda e as classes com maior poder aquisitivo aprenderam a comer melhor, diz ele.
O principal temor do setor era com o fechamento da cadeia de alimentação fora do lar, principalmente pelo efeito que traria ao setor de queijos, que consome 30% da produção de leite do país.
Mesmo com as restrições na alimentação fora do lar, a demanda não caiu porque o consumidor migrou para o supermercado.
Para Nogueira, o setor está bastante equilibrado e com demanda firme. Houve aumento de custos para os produtores, principalmente pela alta dos grãos, mas foi compensado pela indústria.
O representante do Sistema OCB diz que a cadeia de laticínios está cada vez mais próxima da autossuficiência, com as importações representando de 1% a 2%.
Neste semestre, devido ao valor elevado do dólar, as compras externas tiveram uma redução de 200 milhões de litros. E isso ajudou o produtor nacional.
Usando a imagem de um campeonato de futebol, Nogueira diz que o primeiro turno foi melhor do que se esperava, mas o segundo continua com interrogações.
Julho foi um divisor de águas, mas como estará a demanda nos próximos meses? O auxílio emergencial vai continuar até quando?, pergunta ele.
A oferta de leite virá, mas, se a demanda cair, o país não tem uma política para lidar com o excedente do produto. O descarte de vacas leiteiras ocorreu, mas em um número menor do que se previa inicialmente para esse período.
O preço do leite pago ao produtor em julho, referente ao produto entregue em junho, atingiu R$ 1,757 por litro, na média do país.
É o maior valor registrado para os meses de julho e o segundo maior de toda a série do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada).
Os preços do mês passado, deflacionados pelo IPCA, superaram em 16% os de junho e em 25% os de julho de 2019.
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