A cobertura do motor de um Boeing 737-800, da companhia Southwest Airlines, soltou-se neste domingo (7) durante a decolagem na cidade de Denver, nos Estados Unidos. A carcaça atingiu a asa da aeronave. Não houve feridos.
Vídeo publicado nas redes sociais mostra o momento em que a cobertura se solta. A fuselagem é "rasgada" devido à força dos ventos. O caso levou a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) a abrir uma investigação. O voo 3695 da Southwest retornou em segurança ao aeroporto internacional de Denver por volta das 8h15, horário local.
A aeronave tinha como destino o aeroporto de Houston Hobby e levava 135 passageiros e seis tripulantes. O avião subiu a uma altitude de cerca de 10.300 pés (3.140 metros) antes de retornar 25 minutos após levantar voo.
A Southwest disse que as equipes de manutenção estão revisando a aeronave. Os passageiros chegaram a Houston em outro avião da companhia com cerca de quatro horas de atraso.
A aeronave entrou em serviço em junho de 2015, segundo registros da FAA. A Boeing questionou a Southwest, e a companhia aérea se recusou a informar quando o motor do avião passou pela última manutenção.
A Boeing tem sido alvo de intensas críticas desde que um painel de porta arrancou um novo jato ALK.N 737 MAX 9 da Alaska Airlines a 16.000 pés, em 5 de janeiro.
Após esse incidente, a FAA suspendeu o MAX 9 por várias semanas, proibiu a Boeing de aumentar a taxa de produção do MAX e ordenou que desenvolvesse um plano abrangente para resolver "problemas sistêmicos de controle de qualidade" dentro de 90 dias.
A produção da Boeing caiu, estando abaixo do máximo de 38 aviões MAX por mês que a FAA permite. O Departamento de Justiça abriu uma investigação criminal sobre o incidente do MAX 9.
O 737-800 faz parte da geração anterior do 737 mais vendido, conhecido como 737 NG, que por sua vez foi substituído pelo 737 MAX.
A FAA está investigando vários outros problemas recentes nos motores de aeronaves Boeing da Southwest. Um avião 737 da companhia abortou sua decolagem na quinta-feira (4) e retornou ao portão do aeroporto de Lubbock, no Texas, depois que a tripulação percebeu problemas no motor.
Casos parecidos ocorreram quando um 737, em 25 de março, retornou para Austin, e em um modelo 737-800, que em 22 de março teve de voltar ao aeroporto de Fort Lauderdale.
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