Um jantar de Estado é uma das mais solenes cerimônias oferecidas pela Casa Branca a líderes estrangeiros. Há cerca de dez dias, foi a vez de o indiano Narendra Modi ganhar uma homenagem do tipo.
Como de costume, o primeiro escalão do governo estava presente no evento, inclusive o secretário de Justiça, Merrick Garland. Também como de praxe, membros da família do presidente foram convidados —incluindo o filho do democrata, Hunter Biden, investigado pelo mesmo Departamento de Justiça.
Hunter circulou sorridente entre as maiores autoridades do país. Nem parecia que, horas antes, a Câmara dos EUA tinha trazido à tona depoimentos de dois funcionários da Receita que diziam que as apurações contra o filho do presidente foram propositadamente atrasadas pelo Departamento de Justiça.
Hunter, 53, ovelha negra da família Biden, com problemas na polícia e na Justiça, é o principal alvo dos republicanos quando se trata de atacar pessoalmente Joe Biden, a quem acusam de usar a estrutura estatal de maneira seletiva contra oponentes políticos —sobretudo após os processos contra o ex-presidente Donald Trump.
Mas Biden resolveu comprar essa briga. E, ao não esconder o filho de aparições públicas, elevou a temperatura do conflito, levando o governo a sofrer cada vez mais ataques.
Hunter tem uma história familiar trágica. Viu a mãe e a irmã morrerem em um acidente de carro ainda bebê, e o irmão, Beau, de quem era próximo, de câncer no cérebro em 2015. Já assumiu problemas com abuso de substâncias químicas como crack, cocaína e álcool; foi acusado pela ex-mulher de gastos extravagantes com prostitutas; demorou a assumir um filho fora do casamento com uma dançarina; e namorou por dois anos a viúva do irmão.
Às vésperas da eleição de 2020, o tabloide conservador New York Post teve acesso ao conteúdo do HD de um computador abandonado de Hunter. Em meio ao material, além de vídeos que o mostravam fumando crack e em relações sexuais, havia emails sugerindo o uso da influência do pai em negócios do filho na Ucrânia quando aquele era vice de Barack Obama.
A reportagem foi censurada nas redes sociais e descrita por veículos de imprensa americanos como "desinformação russa" para impactar as eleições —as publicações depois voltaram atrás. E Hunter seguiu sob fogo dos republicanos, sobretudo por sua atuação como lobista para empresas da Ucrânia e da China.
Em 2018, o Departamento de Justiça abriu uma investigação contra ele por possíveis violações de leis relacionadas a impostos e por lavagem de dinheiro em transações comerciais estrangeiras. O processo foi conduzido pelo procurador David C. Weiss, indicado ao cargo por Trump —Biden o manteve no posto para afastar suspeitas de que estaria interferindo na investigação contra o filho.
No último dia 20, Hunter e as autoridades chegaram a um acordo segundo o qual ele assumirá a culpa por ter deixado de pagar US$ 100 mil (cerca de R$ 480 mil na cotação atual) em impostos em 2017 e em 2018 e por posse ilegal de arma. Assim, deve evitar uma prisão e permanecer em liberdade condicional.
O acordo foi amplamente criticado pelos republicanos, que controlam a Câmara dos Representantes e abriram investigação contra a família Biden no Comitê de Formas e Meios, dedicado a questões tributárias. Foi esse comitê que divulgou os depoimentos dos funcionários da Receita Federal americana, o IRS, no mesmo dia do jantar de Estado oferecido na Casa Branca.
Um dos agentes da Receita entregou à Câmara conversas de WhatsApp em que Hunter questionava, em tom de ameaça, o empresário chinês Henry Zhao sobre o andamento de um acordo. As mensagens são de 2017, quando seu pai, que então tinha acabado de deixar a vice-presidência, não ocupava nenhum cargo público —ele só voltaria à Casa Branca em 2021. Elas contradizem, porém, as afirmações do democrata de que ele nunca se envolveu nos negócios do filho.
"Estou sentado aqui com meu pai, e gostaríamos de entender por que nosso acordo não foi cumprido", disse Hunter, segundo a mensagem entregue aos republicanos, obtida após uma operação de busca e apreensão. Na sequência, Hunter diz que, se não receber um retorno de Zhao ou do presidente da empresa com a qual fazia negócio, se certificaria de que, "entre o homem sentado ao meu lado [Biden] e todas as pessoas que ele conhece, além da minha habilidade de guardar rancor para sempre, você vai se arrepender de não seguir as minhas instruções".
Questionado por jornalistas na última semana, o presidente afirmou que "não, não estava e não estará" envolvido em qualquer negócio do filho. O advogado de Hunter afirmou à Fox News que há dúvidas se as mensagens são verdadeiras e que "vazamentos seletivos enviesados e motivados politicamente atormentam esse caso há anos".
Não se sabe ao certo o quanto o presidente estava de fato envolvido nos negócios —é provável que Hunter usasse o nome do pai apenas para alavancar seus negócios, segundo os próprios investigadores. Mas há outro elemento no depoimento dos agentes do IRS que deve complicar mais a situação na Casa Branca.
Os oficiais afirmaram que "há evidências de que o Departamento de Justiça deu tratamento preferencial [ao caso], atrasou as investigações e não fez nada para afastar óbvios conflitos de interesses". Eles ainda disseram que um procurador do caso se comunicava com frequência com os advogados de Hunter e que há mais crimes envolvendo o filho do presidente do que aqueles que ele já admitiu.
Os depoimentos aumentaram a temperatura nos corredores da Câmara, de maioria republicana, que pediram explicações ao Departamento de Justiça e ao FBI, a polícia federal americana. Também serviram de combustível para os pedidos de impeachment do secretário de Justiça.
"Se as alegações dos informantes forem verdadeiras, serão parte importante de um processo de impeachment maior sobre como Merrick Garland usou o Departamento de Justiça como arma", disse o presidente da Câmara, Kevin McCarthy. Garland e Weiss, o procurador responsável pelo caso de Hunter, negaram irregularidades em declarações públicas e em carta ao comitê de Justiça da Câmara.
Em meio a tudo isso, Biden tem defendido com veemência o filho. Quando o acordo foi divulgado, a Casa Branca disse em comunicado que "o presidente e a primeira-dama amam seu filho e o apoiam enquanto ele continua reconstruindo sua vida". Reportagem da NBC nesta semana que ouviu três pessoas próximas do presidente afirmou que ele não quer nem sequer ouvir conselhos sobre como lidar com o filho, adotando uma política de "não encoste na minha família".
Com isso, as aparições públicas de Hunter não devem diminuir nem com a proximidade das eleições presidenciais, que Biden disputará. Além do jantar oferecido a Modi, o filho viajou com o pai para a Irlanda em abril. Neste fim de semana, feriado estendido para os americanos, que comemoram a independência em 4 de julho, ele foi fotografado com o pai embarcando no helicóptero presidencial Marine One para passar o fim de semana na residência oficial de Camp David.
Comentários
Os comentários não representam a opinião do jornal; a responsabilidade é do autor da mensagem.