O Facebook anunciou nesta terça-feira (2) que está fechando seu sistema de reconhecimento facial, que identifica automaticamente os usuários em fotos e vídeos, citando as crescentes preocupações da sociedade sobre o uso dessa tecnologia.
"Os reguladores ainda estão em processo de fornecer um conjunto claro de regras que regem seu uso", disse Jerome Pesenti, vice-presidente de inteligência artificial da Meta, em um blog. "Em meio a essa incerteza contínua, acreditamos que é apropriado limitar o uso do reconhecimento facial a um conjunto restrito de casos de uso."
A empresa, que na semana passada mudou seu nome para Meta, disse que mais de um terço dos usuários ativos diários do Facebook optaram pela configuração de reconhecimento facial no site de mídia social, e a mudança agora excluirá os "modelos de reconhecimento facial" de mais de 1 bilhão de pessoas.
A remoção será implementada globalmente e deve ser concluída até dezembro, disse um porta-voz do Facebook.
O Facebook acrescentou que sua ferramenta automática de texto alternativo, que cria descrições de imagens para pessoas com deficiência visual, não incluirá mais os nomes de pessoas reconhecidas nas fotos após a remoção do reconhecimento de rosto, mas funcionará normalmente.
A remoção do reconhecimento facial pela maior plataforma de mídia social do mundo ocorre em um momento em que a indústria de tecnologia enfrenta um acerto de contas nos últimos anos em meio a críticas de que a tecnologia poderia identificar falsamente as pessoas como parte de crimes ou favorecer rostos brancos.
O Facebook também está sob intenso escrutínio de reguladores e legisladores sobre a segurança do usuário e uma ampla gama de abusos em suas plataformas.
Os defensores da privacidade receberam bem a notícia, embora alguns estivessem céticos de que seja apenas um esforço para ganhar pontos em meio a recentes desastres de relações públicas.
"Eu recebo comentários igualmente divididos entre pessoas que pensam que a decisão do Facebook de parar de usar seu sistema de reconhecimento facial e remover impressões faciais é uma grande coisa e aqueles que acreditam que é uma tentativa desesperada de obter manchetes positivas e que não muda nada substancialmente", tuitou Eva Galperin, diretora de segurança cibernética da Watchdog Electronic Frontier Foundation.
Preocupações sobre privacidade
A identificação facial, lançada em 2010, passou por mudanças para reforçar a privacidade, o que não impediu, no entanto, um significativo processo que obrigou o Facebook a concordar com o desembolso de US$ 650 milhões em 2020, depois que a justiça alegou que havia coletado ilegalmente informações biométricas para "marcar rostos", em violação a uma lei de privacidade de Illinois de 2008.
Foi um dos acordos mais substanciais para um caso de privacidade nos Estados Unidos, superado apenas pelos US$ 5 bilhões que o Facebook concordou em pagar à Comissão Federal de Comércio por suas práticas de gerenciamento de dados. Ambos aguardam homologação judicial.
Várias cidades americanas, incluindo San Francisco, proibiram o uso de tecnologia de reconhecimento facial. Existe a preocupação com a criação de grandes bancos de dados com a possibilidade de erros na identificação de algumas pessoas.
Diante da pressão da mídia e de organizações nos Estados Unidos, gigantes da tecnologia como Amazon, Microsoft, IBM e Google pararam, pelo menos temporariamente, de vender software de reconhecimento facial para as autoridades.
"O reconhecimento facial é uma das tecnologias mais perigosas e politicamente tóxicas já criadas. Até o Facebook sabe disso", disse Caitlin Seeley George, chefe do grupo de defesa digital Luta pelo Futuro.
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