NFL começa hoje e terá o primeiro brasileiro da história
A NFL (liga de futebol americano) começa nesta quinta-feira (4) com a partida entre o atual campeão Seattle Seahawks e Green Bay Packers, às 21h30 (de Brasília, com ESPN). A grande novidade para o público brasileiro é a presença de um jogador do país pela primeira vez na história da competição.
O paulista Cairo Santos, 22, sobreviveu aos cortes antes do início da temporada e será o chutador do Kansas City Chiefs, que estreia na competição no domingo (7), contra o Tennessee Titans, em casa.
"Quando eu entrar em campo, serei o primeiro brasileiro a jogar na NFL. O futebol americano está crescendo no Brasil. Será sensacional representar o meu país", disse o jogador.
Como bom brasileiro, Santos tinha o sonho de ser jogador de futebol. Mas, quando conheceu o futebol americano aos 15 anos, em um intercâmbio nos Estados Unidos para aprender inglês, viu que podia se dar bem no esporte mais popular dos Estados Unidos.
O jogador se destacou na Universidade de Tulane, em Nova Orleans, Louisiana. Mesmo sendo uma promessa, ele não foi draftado (escolha de novos calouros). Apesar disso, ganhou uma chance com os Chiefs depois de quatro jogos de pré-temporada e da incerteza de permanência.
"Eu não recebi um telefone logo pela manhã [no dia dos cortes], então sabia que não era algo ruim. Mas mesmo assim eu estava confuso. Em seguida, logo após o fim do prazo de corte, recebi um telefonema dizendo que eu havia sido aceito pelo time. Foi a melhor chamada que eu recebi na vida", afirmou.
John Konstantaras - 28.ago.2014/AFP | ||
Cairo Santos (dir.), primeiro brasileiro que disputará a NFL (liga de futebol americano) |
VIDEO-GAME
Quando passou a se interessar pelo futebol americano, Santos não sabia nem mesmo as regras do esporte. Para conhecê-las, recorreu ao vídeo-game.
"Eu sabia que seria um chutador na escola. Então, comprei um jogo de futebol americano para o meu videogame e, dessa maneira, aprendi tudo. Vendo todos aqueles chutadores, eu disse 'que lindo. Eu quero ser isso um dia'", afirmou.
Os chutes no vídeo-game deram certo na vida real. Em 2012, por exemplo, ganhou o prêmio Lou Groza, de melhor chutador da universidade.
RESPONSABILIDADE
Na posição de chutador oficial dos Chiefs, Santos vai substituir Ryan Succop, atleta com o melhor aproveitamento da história da franquia na posição e que foi cortado pela comissão técnica. Em cinco campeonatos com o time de Kansas City, Succop acertou 119 de 149 field goals.
"Ele [Succop] não é apenas um grande cara, como também se tornou um grande amigo meu. Essa grande amizade tornou o processo mais fácil para mim. Ele é um bom profissional, um grande chutador e me ensinou as rotinas do jogo. Foi uma grande experiência", disse Santos sobre o ex-chutador dos Chiefs.
"Succop me disse que eu estava chutando como veterano, fazendo os meus chutes de forma consistente. Ele me disse 'apenas saiba que você é um grande chutador'. Ouvir isso de um cara como ele significa muito'", afirmou Santos.
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