A PepsiCo, por meio da marca Quaker, lançou seu primeiro produto social —mercadoria vendida com a finalidade de gerar doações para organizações da sociedade civil e fortalecer causas sociais.

Batizado de "arroz de aveia", o novo produto vai financiar a atuação da ONG Amigos do Bem nos estados de Alagoas, Ceará e Pernambuco.

Inicialmente, a expectativa é distribuir, com o lucro das vendas do produto, refeições nutritivas para 25 mil pessoas em situação de alta vulnerabilidade social. Além disso, a fabricante de alimentos e bebidas planeja doar embalagens especiais do "arroz", em uma versão maior, a famílias em insegurança alimentar no Nordeste.

"Esta é a meta para o primeiro ano, mas queremos estender a parceria por muitos anos e ampliar o projeto, para que ele possa impactar mais vidas", afirma Caroline Albanesi, vice-presidente de comunicação e marketing da ONG Amigos do Bem, vencedora da Escolha do Leitor do Prêmio Empreendedor Social em 2019.

Presente há mais de 30 anos no sertão nordestino, a entidade desenvolve projetos ligados a educação, moradia, trabalho e renda. "Temos muita experiência no combate à fome e hoje atuamos em outras frentes. Chegamos a regiões de difícil acesso, em povoados extremamente isolados e necessitados", explica Albanesi.

O primeiro arroz feito à base de aveia no mundo foi desenvolvido em um dos 12 centros de pesquisa e desenvolvimento da PepsiCo, localizado em Sorocaba (SP). "É uma inovação 100% brasileira", destacou Alex Carreteiro, CEO da companhia no Brasil, em almoço de lançamento do produto.

O lançamento faz parte da estratégia ESG da marca, que tem como meta aumentar o acesso a alimentos nutritivos para 50 milhões de pessoas em todo o mundo até 2030.

"Percebemos que não conseguiríamos alcançar este objetivo só fazendo doações e que precisaríamos ter produtos sociais autossustentáveis, capazes de pagar por si só", diz Camila Pagamisse, diretora de marketing da PepsiCo Brasil Alimentos.

O "arroz de aveia" nada mais é que o grão de aveia inteiro. Embora seja visualmente parecido com o arroz integral, o produto é mais rico em nutrientes, apresentando possíveis benefícios da aveia, como o auxílio à redução do colesterol e o equilíbrio da microbiota intestinal.

"Uma cientista de nosso time de desenvolvimento de produtos percebeu que o grão de aveia era similar ao arroz integral e teve a ideia de cozinhá-lo. Daí começaram a fazer os testes e constataram que o grão realmente ficava muito parecido com o arroz integral quando cozido, porém com quase o dobro de proteínas e fibras", conta Pagamisse.

"Vamos trabalhar fortemente com educação, porque este é um produto novo, inédito no mercado brasileiro. Teremos que orientar o consumidor quanto ao preparo e ao consumo. Divulgaremos uma série de receitas, justamente para explicar, de forma bem fácil, a praticidade e o alto valor nutricional do alimento", diz Regina Teixeira, diretora de assuntos corporativos na PepsiCo.