Um time de diretores e produtores americanos planeja ir ao Rio de Janeiro, já no segundo semestre, em busca de um filme perdido de Orson Welles. Comandado por Joshua Grossberg, o grupo quer encontrar o que pode ser a última versão original de “Soberba”, de 1942.

Não foi com alegria e satisfação que Welles lançou “The Magnificent Ambersons”, no original, na década de 1940. Um dos principais títulos dele, o longa foi, a contragosto, picotado e teve algumas cenas refeitas pelo RKO Pictures, finado estúdio que aproveitou a briga para encerrar o seu contrato com o cineasta.

Cerca de 43 minutos do filme foram desprezados e se perderam com o tempo, já que a RKO tratou de derreter os rolos de celuloide que detinha para que o nitrato fosse usado nas batalhas da Segunda Guerra. Uma cópia do material, no entanto, pode estar perdida no Rio, segundo uma pesquisa que Grossberg desenvolve há mais de 25 anos.

Logo após as filmagens de “Soberba”, Welles veio ao Brasil para gravar “It’s All True”, obra não finalizada, por causa da ruptura do contrato com a RKO, sobre a América Latina. Ele deixou para Robert Wise a tarefa de montar o longa, em Los Angeles, mas não sem trazer na mala uma cópia, que não voltou com ele para casa.

Ordens para que ela fosse destruída, nos anos seguintes, vieram de Hollywood, mas não há comprovação de que elas foram acatadas. Grossberg acredita que, qualquer um que fosse o detentor daquele rolo de filme, sabendo se tratar de um Orson Welles, dificilmente o queimaria.

Uma primeira viagem ao Brasil, em 1994, corroborou sua crença de que o “Soberba” original segue vivo. Ainda estudante, o americano foi ao Rio e, orientado por um professor fascinado pela possível existência da versão, procurou quem conviveu com Welles.

Foi então que ele chegou a Rogério Sganzerla, diretor de “O Bandido da Luz Vermelha”, morto em 2004, que havia pesquisado registros sobre a passagem de Welles pelo Brasil. “Bati em sua porta no dia de Natal, ele me convidou para entrar e, no terraço de seu apartamento, olhando para o Pão de Açúcar, passamos a noite falando daquele rolo de filme perdido”, diz Grossberg.

Os dois pesquisaram e encontraram um arquivista do Cinédia, antigo estúdio carioca, que disse a eles ter visto rolos de filmes que pertenceram a Welles no fim dos anos 1950. Com ele, conseguiram, além da informação preciosa, uma lista de colecionadores que podem estar com a cópia.

Grossberg logo teve de voltar para os Estados Unidos, onde tentou, por três anos, levantar dinheiro para financiar uma nova incursão em terras brasileiras. Não conseguiu. Agora, ele encontrou alguém para bancar a aventura, que deve começar em breve, mesmo com a pandemia.

Em parceria com o canal Turner Classic Movies, Grossberg vai registrar a busca por “Soberba” para um documentário, “The Search for the Lost Print: The Making of Orson Welles’ The Magnificent Ambersons”, previsto para o ano que vem, quando o longa completa 80 anos. A ideia é tentar encontrar os rolos de filme —para que sejam restaurados e lançados— e também destrinchar os conturbados bastidores da obra, um ponto de virada na carreira de Welles.

“Eles destruíram ‘Soberba’ e isso me destruiu”, disse o cineasta décadas depois da estreia, amargurado pela versão abreviada e comercial do que ele considerou um longa melhor do que “Cidadão Kane”.

Grossberg pretende ficar no Rio por um ou dois meses e terá ao seu lado os produtores Joseph Schroeder e Gary Greenblatt e a montadora Cintia Chamecki, que é brasileira. Eles também devem embarcar para a Europa na sequência, já que há relatos, menos consistentes, de uma cópia de “Soberba” no continente.

Ela pode estar em qualquer lugar, diz o grupo —numa cinemateca, como a do Museu de Arte Moderno do Rio, enterrada no porão de um colecionador ou até mesmo nos arquivos da Paramount, que herdou o acervo da RKO.

Além das incertezas sobre o tipo de lugar no qual procurar, ainda há outros fatores que dificultam a busca, como o fato de Welles não estar no elenco do filme, a falta de conhecimento sobre uma versão do diretor e, no caso brasileiro, seu título em português, que nada tem a ver com “The Magnificent Ambersons” —ou os magníficos Ambersons.

E se eles não encontrarem os rolos? Bom, o importante é a jornada, dizem. “Não podíamos ignorar essa possibilidade. Se nós não acharmos, vamos descobrir o que aconteceu a eles, o que também é importante”, afirma Grossberg.

A empreitada, bem-sucedida ou não, seria ainda uma homenagem a Welles e seu amor pelo Brasil, bem como a Rogério Sganzerla, que não teve tempo de ir ele próprio atrás dos rolos perdidos.



Seguindo as pistas

• Telegramas mostram que a RKO pediu que uma cópia de ‘Soberba’ fosse destruída, confirmando que um rolo do filme esteve no Brasil
• Não há respostas documentadas ao pedido, o que indica que o rolo pode ter sobrevivido
• Um arquivista encontrou, nos anos 1950, rolos de filmes que pertenceram a Welles e que foram parar nas mãos de colecionadores
• Rogério Sganzerla, cineasta que pesquisou a passagem de Welles pelo Brasil, também acreditava que o rolo ainda existia