O Liverpool se afasta cada vez mais da briga pelo título da Premier League. Claro que nunca se deve subestimar a competente equipe de Jürgen Klopp, mas, em um desconfortável nono lugar na tabela, está 11 pontos atrás do líder Arsenal, sem Sadio Mané e com Mohamed Salah só com dois gols marcados no Campeonato Inglês.

Para se ter uma ideia, na última temporada o egípcio foi o artilheiro da competição com 23, igualando-se a Son Heung-min, do Tottenham. Como praticamente não há margem de erro na liga mais disputada do mundo, por enquanto os Gunners e o Manchester City, em segundo na tabela, são candidatos a vencer.

O City sempre é favorito, mas agora tem um reforço que eleva a equipe a outro nível. Erling Haaland chegou há três meses e se sente em casa. Já são 19 gols marcados –14 em apenas oito partidas na Premier League e outros cinco na Liga dos Campeões. Não só impressiona a lista de recordes que o norueguês pode quebrar mas a velocidade com que está chegando perto deles.

Foi o primeiro a marcar três "hat-tricks" em jogos seguidos em casa –um deles, na goleada por 6 a 3 sobre o rival Manchester United. Haaland também foi o mais rápido a fazer isso na liga, já que o agora segundo colocado Michael Owen levou 48 partidas para marcar os três.

Recordes de gols na mesma temporada da Premier League, os 34 de Andy Cole (1993/1994) no Newcastle e os de Alan Shearer (1994/1995) no Blackburn Rovers, parecem prontos para ser batidos. Na época, o campeonato tinha 42 rodadas. No formato atual, com 38 rodadas, a marca pertence a Salah, que em 2017/2018 fez 32. Por enquanto, não há dúvidas de que, mantendo a boa forma física e a fome de gols, Haaland passa o egípcio.

Aqui na Inglaterra, já se pensa em outro recorde, o de 60 gols da lenda do Everton Dixie Dean, algo nunca alcançado em quase cem anos. O Museu Nacional do Futebol, em Manchester, descreve assim o fato: "Na temporada 1927/1928, o jovem de 21 anos William Ralph ‘Dixie’ Dean conseguiu o recorde de 60 gols pelo Everton em apenas 39 jogos. É improvável que ele seja quebrado". Claro, o depoimento foi escrito antes de um outro rapaz chegar por aqui. Fora as marcas que poderá bater na Champions se continuar neste ritmo.

Torcedores rivais chegaram a criar uma petição na internet com o título: "Tirem Haaland do Reino Unido". A página diz que "Haaland é um problema sério, aparece do nada e estraga os fins de semana de pessoas que trabalham duro nesta grande nação". "Precisamos resolver este problema para proteger a saúde mental de milhões na nossa sociedade. Se as coisas não mudarem, vão piorar. Este cara está a nove gols de igualar a artilharia da última temporada. Isso é uma falta de respeito com o sistema", afirma o autor do abaixo-assinado. É impossível não achar graça, e quase ninguém levou mesmo a sério. Até o momento em que escrevo esta coluna, só pouco mais de cem pessoas aderiram ao "protesto".

Lembrando que Haaland não vai para a Copa do Mundo, porque a Noruega não se classificou, e poderá ter uma pausa para descansar. Tem fama de ser dedicado, e as condições de trabalho não poderiam ser melhores. Já disse que está feliz de jogar no City, é treinado por Pep Guardiola, um dos melhores técnicos do planeta em um clube em que não falta dinheiro. A cada partida, faz o mundo do futebol se perguntar até onde este fenômeno de 22 anos pode chegar.