Num esforço do governo da Espanha para combater a inflação e o aumento do custo de vida, as viagens de trem com percurso inferior a 300 quilômetros estarão disponíveis gratuitamente até o final do ano a toda a população do país.

Sob a iniciativa, que começou na quinta-feira (01), os passageiros –tanto moradores quanto turistas– terão direito a viagens gratuitas em trens locais e rotas de médio alcance entre as cidades. É necessário se registrar para tirar um cartão de viagem, que exige um depósito, e é pago por um subsídio do governo de € 221 milhões (R$ 1,15 bilhão), segundo a agência Reuters.

Pelos primeiros sinais, a medida foi aprovada pelos usuários. Raquel Sánchez, ministra dos Transportes, Mobilidade e Agenda Urbana da Espanha, disse que quase 100 mil pessoas usaram a passagem gratuita em Madri na manhã de quinta, 50% a mais do que "em um dia como este" em 2019.

"Os novos passes são úteis para ajudar os bolsos das classes média e trabalhadora", escreveu ela no Twitter. As tarifas variam em todo o país, mas um bilhete simples em Madri custa entre € 1,70 e € 8,70 (R$ 8,86 e 45,33), dependendo da distância.

A Espanha, como muitos outros países, está lutando contra a alta inflação, cuja taxa subiu para 10,8% em julho, o nível mais alto em 38 anos. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, culpou em grande parte a guerra da Rússia na Ucrânia pelo aumento dos preços.

Um esforço semelhante acaba de ser concluído na Alemanha, onde o serviço ferroviário nacional oferecia passagens de trem mensais por € 9 (cerca de R$ 47). A iniciativa, custeada por um subsídio do governo de 2,5 bilhões de euros, mostrou-se popular entre os passageiros e não provocou a superlotação, como se temia, embora um quarto da população tenha comprado passagens no primeiro mês.

Ambos os países apresentaram as iniciativas em parte como um socorro contra o aumento do custo de vida, mas também como benefícios de longo prazo no combate às mudanças climáticas e na redução da dependência do petróleo russo. O governo da Alemanha disse que seu programa economizou quase 2 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono, segundo o jornal The Guardian.

A iniciativa espanhola faz parte de um pacote de € 9,5 bilhões (R$ 49,5 bilhões) anunciado em junho, destinado a ajudar a população a enfrentar o aumento do custo de vida. Ele incluiu 3,6 bilhões de euros (R$ 18,76 bilhões) em cortes de impostos, aumento de aposentadorias e outros subsídios e gastos, segundo a Reuters.