Uma onda de alívio tomou conta do Vale do Silício neste domingo (12) após um fim de semana tenso de reuniões do conselho, planos de financiamento de emergência e pedidos de ajuda depois que os reguladores intervieram para apoiar o banco homônimo da região.
Reguladores bancários disseram na noite de domingo que os clientes do Silicon Valley Bank (SVB), que foi fechado na sexta-feira (10), teriam acesso a seus fundos na segunda-feira, acabando com os temores de que as startups tenham dificuldades para pagar seus funcionários esta semana. O fechamento do banco ocorreu após aumentos nas taxas de juros que prejudicaram seus clientes iniciantes e uma tentativa fracassada de aumento de capital, o que acabou estimulando saques de depósitos.
Apesar do alívio palpável, ainda há dúvidas sobre o ambiente de financiamento para startups, que passaram a contar com o apoio do Silicon Valley Bank para negócios não comprovados que os bancos maiores evitam. E o banco ainda não havia encontrado um comprador até domingo, o que era uma esperança de muitas empresas de capital de risco e fundadores de tecnologia ávidos por notícias positivas.
"Este é um grande passo para restaurar a confiança na comunidade de startups. Antes dessa mudança, muitas startups estavam planejando medidas de emergência que provavelmente levariam a mais demissões e funcionários dispensados. As ações [do governo] forneceram a certeza necessária de que todos podem fazer a folha de pagamento na segunda-feira", disse Jon Sakoda, fundador da Decibel Partners, empresa de empreendimentos em estágio inicial.
A paralisação repentina do banco causou calafrios no Vale do Silício em meio a um período sombrio marcado por demissões em tecnologia e uma retração nos gastos, à medida que os consumidores fecharam suas carteiras. Os executivos da empresa, muitos dos quais guardaram todos os seus fundos no Silicon Valley Bank, foram ao Twitter e outras redes sociais para implorar por alívio.
Sam Altman, que dirige a OpenAI, conhecida por seu software de inteligência artificial ChatGPT, estava entre os que responderam à chamada, oferecendo financiamento de emergência para startups para ajudar a enfrentar a incerteza e pagar seus funcionários, informou a Reuters no domingo.
Uma declaração conjunta de órgãos do governo dos EUA, incluindo o Departamento do Tesouro e o Federal Reserve, indicou que os contribuintes não arcariam com nenhum custo associado aos novos planos em torno do Silicon Valley Bank. No entanto, os acionistas e alguns credores quirografários não receberão as mesmas proteções.
O investidor em tecnologia Asheesh Birla prevê que, nos próximos dias, as startups correrão em massa para abrir contas em grandes bancos. E para as empresas que possuem posições de caixa consideráveis, ele acha que haverá uma onda de interesse na contratação de tesoureiros que trabalharão para minimizar a quantidade de caixa que as empresas estão mantendo a qualquer momento.
O Silicon Valley Bank até agora era uma fonte confiável de financiamento para startups em relação a outros bancos.
Doktor Gurson, CEO da Rad AI, disse que a notícia representa um "suspiro coletivo de alívio" depois de dias se preocupando com a folha de pagamento de sua startup, que tem cerca de 65 funcionários. "Perdi alguns anos da minha vida no fim de semana, para ser honesto. Tem sido meio que uma montanha-russa."
Ainda assim, a saga está longe de terminar. Mesmo que a Rad AI planeje transferir dinheiro para novas contas em bancos maiores, ainda não está claro exatamente quando poderá acessar todos os seus fundos do SVB, disse ele.
"Não sei se há algum lugar seguro para ir", disse ele. "Ainda estou um pouco nervoso com o que pode acontecer."
Ele acrescentou: "Ainda precisaremos avaliar o que estamos fazendo no futuro".
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