A Ucrânia afirmou nesta sexta-feira (28) pela primeira vez que está pronta para iniciar sua antecipada contraofensiva. Os invasores russos, por sua vez, voltaram a fazer um grande ataque com mísseis depois de quase dois meses, em uma ação que matou pelo menos 25 pessoas.
"Estamos prontos em alto percentual. Assim que houver a vontade de Deus, o tempo e a decisão dos comandantes, faremos [a ofensiva]", disse o ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, em entrevista coletiva.
Os ucranianos estão em modo defensivo desde que retomaram a cidade de Kherson, a maior que havia sido ocupada pela Rússia na guerra. Passaram o inverno do Hemisfério Norte sob grande pressão em Donetsk, com os rivais praticamente tomando a cidade de Bakhmut, mas sem fazê-lo totalmente.
Para tentar marcar simbolicamente a ideia de que a vitória é uma questão de tempo, o premiê russo, Mikhail Michustin, deu uma rara declaração sobre a guerra, dizendo que visitou Bakhmut recentemente. Prometeu, a exemplo da arrasada Mariupol, na parte sul da Ucrânia, reconstruir a cidade.
O "moedor de carne" estabelecido lá já é visto como o mais mortal embate entre Estados desde a Segunda Guerra, e a ora insondável cifra de mortos de ambos os lados pode estar na casa dos dezenas de milhares.
Agora, reforçada pelo que a Otan disse serem 230 tanques e 1.550 blindados, Kiev se prepara para tentar dar o troco. Seus planos não são, claro, públicos, mas muitos observadores dizem crer em um ataque contra Kherson e Zaporíjia, duas das quatro regiões anexadas ilegalmente por Moscou em setembro.
O objetivo militar mais óbvio seria o de interromper a ponte terrestre estabelecida por Putin no começo da guerra, unindo o leste russófono da Ucrânia, ora anexado mas com o campo de batalha contestado, à península da Crimeia, que Moscou absorveu em 2014 como reação à derrubada do presidente pró-Kremlin.
A Otan afirma ter treinado e equipado nove brigadas blindadas com materiais e técnicas ocidentais. Isso pode, a depender das contas, somar 45 mil soldados. Blogueiros militares russos estimam que a ofensiva no total deve envolver até 200 mil homens, o mesmo número mobilizado por Moscou para a invasão.
Nos últimos meses, à parte da ofensiva em Bakhmut, os russos se concentraram em reforçar suas defesas. Camadas de trincheiras, campos minados e reforços de artilharia são vistas ao longo de 800 km de frente por imagens de satélite, e a principal cidade da Crimeia, Sebastopol, está em ritmo de guerra.
Lá, baterias antiaéreas estão de prontidão contra ataques de aviões-robôs ucranianos, e um sistema com múltiplas redes de proteção foi instalado em torno do porto, que sedia a Frota do Mar Negro da Rússia, contra drones submarinos, que já foram usados contra o local.
Alguns observadores afirmam que a batalha a seguir poderá definir o rumo da guerra, nem tanto pelas chances de vitória de qualquer um dos lados, mas talvez pelo prolongamento do conflito e o estabelecimento de linhas claras de controle em solo —algo que pode, ao fim, embasar negociações que agora estão sendo estimuladas pelo principal parceiro de Putin, a China de Xi Jinping.
Como guerras são imprevisíveis, contudo, essa tese será posta a prova na prática.
Também nesta sexta, a Rússia retomou os ataques em ondas de mísseis e drones, naquilo que o Ministério da Defesa disse ser uma ação contra forças de reserva ucranianas. Kiev disse ter derrubado 21 de 23 modelos de cruzeiro, o que não pode ser confirmado. Não foi tão grande quanto a mais recente ação do gênero, em 9 de março, quando Moscou enviou 81 mísseis, mas foi bastante mortífera: em Uman, na região central do país, ao menos 23 pessoas morreram em um prédio residencial.
Ele foi atingido por um modelo de cruzeiro às 4h30 (22h30 em Brasília) e reduzido parcialmente a ruínas. Ao menos duas crianças estão entre os mortos. Kiev também foi atacada, além de Dnipro e outros pontos, com outras duas mortes. O presidente Volodimir Zelenski foi às redes denunciar "o terrorismo russo".
Entre outubro e janeiro, ataques em ondas eram quase semanais, numa tentativa dos russos de degradar intencionalmente a infraestrutura energética do país vizinho durante o inverno. Assim, a Ucrânia passou longos períodos sob blecautes, algo que agora foi normalizado.
Tais ações passaram a ser esporádicas, apesar da intensidade daquela de março, o que especialistas avaliam ser um sinal de que Moscou está com um arsenal de armas de precisão reduzido após mais de um ano de uso. Elas precisam de componentes mais sofisticados, como chips, que rarearam no mercado para os russos sob sanções econômicas.
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