Mais da metade dos cachorros nos EUA está acima do peso
Ela participa de ao menos três programas de fitness, corre na esteira e nada na piscina. Seus treinadores gritam palavras de incentivo. E, embora ainda não tenha alcançado a meta de peso, Lolita continua otimista, sorrindo com determinação durante a malhação e petiscando cenouras.
Lolita é uma dachshund de quatro anos de idade --uma raça que, como o beagle e o labrador retriever, tem propensão a ganhar peso. No caso dela, cerca de três quilos e meio extras.
Há quatro meses, cão monta guarda, em vão, à espera do dono
Mas o problema está além das raças. Mais da metade dos cães americanos está acima do peso, segundo a Associação para Prevenção da Obesidade em Pets. Nos cães, como nos humanos, o sobrepeso está associado a diabetes, artrite e hipertensão arterial, doenças renais e respiratórias.
Reduzir o consumo calórico é parte da solução, dizem veterinários e estudiosos do comportamento animal. Como dieta sem exercícios não é suficiente, cães estão frequentando canis e spas veterinários de todo o país para malhar.
No Morris Animal Inn de Morristown, em Nova Jersey, onde Lolita se exercita, há piscinas e esteiras apropriadas e uma equipe que acompanha os cães durante os exercícios e os premia com parfaits de vegetais. Os programas custam de 40 a 100 dólares por dia.
Cesar Millan, um popular treinador de cães, diz que a maioria dos cachorros está acima do peso por causa de donos preguiçosos que confundem comida com afeto e atenção. Deixar o cão no quintal não substitui um passeio, acrescenta ele. "Os cães de hoje têm mordomos e empregadas", afirma Millan. "Eles não procuram mais sua comida, mas eles deviam trabalhar para comer."
No caso em que as refeições do animal são preparadas em casa, a especialista em nutrição animal Angela Witzel recomenda consultar um veterinário para conhecer suas necessidades nutricionais. "Por exemplo, uma cadela não precisa de carboidratos a não ser que esteja grávida ou amamentado."
Lisa Walsh, proprietária do Loyalville, um canil e centro de treinamento em Hatchbend, na Flórida, estima que dois terços de seus clientes caninos tenham chegado acima do peso. Ela cita a falta de atividade física e uma alimentação rica em carboidratos como causas. Para resolver o problema, Walsh oferece cuidados 24 horas e treinamento ao custo de 1.250 dólares por mês. E defende uma dieta que inclua ossos carnudos, alimentos crus e órgãos. (Para donos nauseados, frango cru é uma opção.)
Heather Hines, diretora do canil Indigo Ranch em Vernonia, no Oregon, já viu todo tipo de excesso. "As pessoas acham engraçado ou fofo quando têm um cachorro gordo. Uma mulher me disse que viu seu marido dar restos de Häagen-Dazs para o seu cão."
Dietas inadequadas como essa são responsáveis por 60% a 70% do ganho de peso em cães, diz Ernie Ward, fundador da Associação para Prevenção da Obesidade em Pets. Ele recomenda dar para o seu cachorro o que você comeria se estivesse de regime: vegetais como cenoura, brócolis, aspargo e ervilha.
Além disso, há uma série de estratégias para os cães emagrecerem. Antes, no entanto, é importante fazer um check-up, porque o ganho de peso pode ser sintoma de doenças ou problemas na tiroide.
Exercícios são vitais para pets e para qualquer programa de redução de peso, diz Millan. Isso significa andar, correr, nadar, saltar e brincar de procura-e-pega. A quantidade e a intensidade dos exercícios dependem da idade, da raça e da saúde do animal.
E não deixe que eles apelem à sua culpa e consigam que você os alimente em excesso.
Tradução de RACHEL BOTELHO
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