A instituição social da família de Rodrigo Garcia (PSDB), governador de São Paulo, recebeu desde 2017 mais de R$ 4 milhões da Prefeitura de São José do Rio Preto, comandada por um aliado do tucano, Edinho Araújo (MDB).

A associação espírita Rancho de Luz Paulino Garcia, sem fins lucrativos, leva o nome de irmão falecido do governador, foi fundada por sua mãe e hoje tem seu pai como presidente.

O governador, que busca a reeleição, afirma que não exerce atividade jurídica, administrativa ou financeira na entidade. Um ex-assessor de Garcia, Hermes Piffer, faz parte da diretoria como primeiro secretário.

A instituição recebe os recursos devido a uma parceria com o poder municipal para oferecer atividades educativas a crianças e adolescentes. Atualmente, diz a prefeitura, 260 crianças e adolescentes de 6 a 14 anos são atendidas em ações educativas, além de 33 crianças e adolescentes de 6 a 18 anos no Serviço de Convivência e Fortalecimento de Vínculos.

A associação funciona em um terreno cedido gratuitamente pela prefeitura desde 1996. No ano passado, Araújo prorrogou a cessão até 2026.

Como revelou o Painel, a associação também recebe emendas de parlamentares aliados de Garcia, como Geninho Zuliani (União Brasil), que hoje é vice na chapa dele. O deputado enviou mais de R$ 500 mil de 2021 para cá.

Em maio, Garcia levou o cantor Zé Neto ao local. Na ocasião, o governador gravou um vídeo com o sertanejo, o exibiu em uma rede social e disse que o gesto de sua mãe de fundar a associação deu sentido à sua vida.

Em nota, a assessoria de comunicação de Garcia diz que a associação existe há 28 anos e atende mais de 250 crianças todos os dias. O texto diz que Piffer presta serviços voluntários na associação desde sua fundação e que há outros familiares e pessoas de laços afetivos com a família no quadro de diretores.

A Prefeitura de São José do Rio Preto, por sua vez, diz em nota que possui convênio com 33 instituições do município, entre elas o Rancho de Luz, e que mais de 100 entidades e instituições possuem concessão de área desde a década de 1980.