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| 21 de agosto | |||||
| Ciência em dia | |||||
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Os
cinco clones escoceses foram produzidos pela empresa PPL Therapeutics,
a mesma que criou Dolly. Seu negócio não é clonagem, mas desenvolvimento
de animais transgênicos, como ovelhas que produzem proteínas humanas
no leite ou porcos cujos órgãos possam ser implantados em seres
humanos sem rejeição.
Na
reprodução sexuada, metade dos cromossomos vem do pai e a outra
metade, da mãe. As células reprodutivas, ou gametas (espermatozóides
e óvulos), têm só meio jogo de cromossomos, que não formam pares,
característica que faz delas células "haplóides". Na união dos gametas
(fecundação), ocorre um reemparelhamento dos cromossomos. Na clonagem,
os pares são herdados já prontos das células normais ("diplóides")
de um mesmo indivíduo, dando origem a uma cópia sua.
Não
é fácil introduzir um gene num animal e obter com isso o efeito
desejado, como a produção de um remédio no leite ou a eliminação
de proteínas que desencadeiem a rejeição de órgãos do porco-doador
em seres humanos. Organismos não são máquinas. Podem surgir defeitos
imprevistos, como animais doentes. Quando a transgênese dá certo,
a clonagem serviria para obter muitas cópias padronizadas do produto
bem-sucedido.
Se
for superado o problema da rejeição, o risco maior de xenotransplantes
porco-homem passa a ser a transferência de vírus entre espécies,
já confirmada entre porcos e camundongos num artigo da revista "Nature".
São os chamados PERVs, ou retrovírus endógenos do porco, partículas
adormecidas entre os genes do animal, que podem ser reativadas no
organismo humano e, possivelmente, causar doenças desconhecidas.
Foi assim que surgiu a Aids, com a adaptação de um vírus de chimpanzé
ao homem, criando o HIV.
Células-tronco
("stem cells", em inglês) são aquelas que preservam a capacidade
de diferenciar-se em centenas de tipos de células que existem num
organismo. As primeiras, do embrião, são ditas "totipotentes", porque
podem dar origem a qualquer tipo. Num organismo adulto existem células-tronco
em muitos tecidos, como medula óssea, sangue e pele, mas estas só
conseguem transformar-se, no funcionamento normal do corpo, em alguns
poucos tipos. Por isso são chamadas de "pluripotentes" e "multipotentes".
Fígado de porco -você ainda vai ter um
 .Seu último produto é a porquinha aí de cima, Xena, que viu a luz do mercado no dia 2 de julho. Ela saiu do ventre de uma mãe-porca de aluguel com pelagem branca (note a pele rosada no canto superior direito da imagem). Sua verdadeira mãe -seria mais correto dizer seu original- foi um feto do sexo feminino de pêlos pretos sacrificado aos 24 dias de gestação para fornecer a célula com um jogo completo de cromossomos
a ser xerocada.Por que Xena? É uma alusão não à heroína bem-dotada da TV vespertina, mas à utilidade que deve gerar os maiores ganhos com clones de porcos, os xenotransplantes ("xeno", em grego, significa estranho, ou estrangeiro, como em "xenofobia"). Por seu tamanho e fisiologia, porcos são vistos como fonte alternativa para equilibrar oferta e demanda de órgãos para seres humanos. A clonagem serviria para garantir padronização .Embora mexa com a imaginação das pessoas, esta pesquisa envolve problemas que não costumam chamar tanta atenção. Um deles é a ineficiência do processo: 110 tentativas para produzir 1 clone, no Japão, e 80 para 1, na Escócia. Mais um: o risco de transmitir vírus do porco para o homem .
Outro ainda: a competição entre publicações científicas -no caso,
"Nature"
e "Science"-
para ter a primazia de publicar os resultados da clonagem.Leia as reportagens da Folha de quinta-feira sobre essa disputa no mercado de futuros. E aí, vai levar? Conte para Ciência em Dia o que você pensa dessa história de órgãos de porcos transgênicos na barriga ou no peito de seres humanos. Responda às seguintes perguntas, para que os resultados possam ser apresentados, semana que vem, de modo organizado: 1. Você é contra ou a favor de transplantes porco-homem? Por quê? 2. Aceitaria ser o primeiro a receber esses órgãos, se fosse para salvar sua vida? 3. Em caso afirmativo: Do que teria mais medo, do preconceito de outras pessoas por ter se tornado uma "quimera" (parcialmente "porco"), ou de adquirir uma doença suína? 4. Em caso negativo: O que mais o incomoda, o fato de o doador ser porco ou o de ser transgênico? Células de embrião Na quarta-feira, o governo britânico divulgou relatório recomendando que o Parlamento do Reino Unido permita pesquisas com células-tronco ,
como havia antecipado a Folha dois dias antes. Há objeções
éticas a esse tipo de experimento, porque envolve a clonagem e destruição
de embriões humanos. Se você quiser se aprofundar no tema, eis algumas
sugestões de leitura na Internet:Editorial da Folha de ontem; Dossiê da revista britânica da divulgação "New Scientist" sobre o tema; Relatório do governo britânico. Site da semana Saiba mais sobre a dupla de estudantes americanos que atravessa os EUA numa kombi movida a óleo de cozinha usado, história contada em reportagem de Álvaro Pereira Jr. na Folha de domingo. Aviso aos navegantes Algumas das páginas de Internet indicadas exigem registro ou pagamento para acesso a seu conteúdo. No caso dos artigos científicos, a maioria é escrita em inglês. Leia colunas anteriores 14/08/2000 - Conheça o RNA, a máquina da vida 07/08/2000 - A hora e a vez de rotular transgênicos 17/07/2000 - O genoma verde e amarelinho 10/07/2000 - Por um governo livre de transgênicos 03/07/2000 - Quem tem medo do genoma? |
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