Quando Ashley Mateo fez um treino recente de corrida, algo parecia diferente. Ela completou seus intervalos mais rápido do que o normal, sua frequência cardíaca estava mais baixa e seus pés pareciam mais leves. Quando ela correu sua próxima maratona, alcançou um recorde pessoal.
A Mateo, uma jornalista e que já foi maratonista por 15 vezes, que faz análises de tênis de corrida, acredita que pode ter melhorado seu desempenho graças ao Adizero Adios Pro Evo 1 da Adidas, um novo tênis de corrida de maratona com um preço impressionante de US$ 500 (cerca de R$ 2.500).
Há outra pegadinha: o Evo 1 dura o suficiente para apenas uma maratona, mais um período de "familiarização" não especificado.
Apesar de sua experiência positiva, Mateo não tem certeza se os tênis valem o custo, já que ela não precisou pagar porque faz análises de produtos: "Eu não acho que o tênis vá funcionar para todos", disse.
Os tênis são os mais leves já produzidos pela Adidas e a mais recente entrada em uma acirrada competição para fazer os melhores tênis de corrida de fibra de carbono. Apenas 521 pares foram lançados para o público até agora, direcionados a corredores que podem correr uma maratona em 3 horas e 30 minutos ou menos.
Alguns corredores que já competiram com eles dizem que podem sentir imediatamente a diferença, e Tigst Assefa da Etiópia correu a maratona mais rápida já registrada por uma mulher usando um par, quebrando o recorde anterior em mais de dois minutos na Maratona de Berlim em setembro.
No entanto, a curta vida útil dos tênis tem levantado preocupações e feito com que alguns na comunidade de corrida questionem se o hype é merecido.
Além de sua leveza, a outra tecnologia dos sapatos —uma nova espuma e nova estrutura— provavelmente não proporcionará uma grande vantagem, se é que há alguma, dizem os especialistas.
E com um preço de US$ 500 por maratona e teste, eles estão entre os sapatos menos sustentáveis disponíveis.
A Adidas disse que pretende manter o preço em US$ 500, o que, segundo ela, "reflete os materiais de alto desempenho e designs presentes no produto".
"Temos reivindicações de marketing e um par de promessas sobre melhorias", disse Ross Tucker, um fisiologista do exercício que administra o The Science of Sport, um blog popular para corredores.
"Temos um recorde mundial na maratona. Mas na verdade não temos nenhuma evidência, não em comparação com seus concorrentes e certamente não em comparação com seus predecessores."
A Nike tem dominado o mercado de tênis de corrida de maratona há muito tempo com sua linha Vaporfly. Uma placa de fibra de carbono na entressola do Vaporfly armazena e libera energia a cada passada.
Isso, combinado com uma espuma de entressola chamada Pebax, impulsiona os corredores de longa distância para a frente, melhorando os tempos em cerca de 4% em comparação com os tênis comuns.
Logo após seu lançamento em 2017, com um preço de etiqueta de US$ 250 (cerca de R$ 1.200), os Vaporflys ajudaram os corredores de elite a quebrar recordes. Outras empresas de calçados seguiram o exemplo, com New Balance, Saucony e Hoka entre as marcas que lançaram tênis com placa de carbono.
O novo tênis da Adidas apresenta três pontos chaves de desenvolvimentos tecnológico. Ele é cerca de 25% mais leve que o último Vaporfly. A empresa afirma que a nova espuma aumenta a captura de energia e uma mudança no design do tênis curva a sola perto dos dedos dos pés.
É bem estabelecido na ciência do esporte que quanto mais leve o tênis, mais rápido o corredor. A diferença de peso entre um Evo 1 e um Vaporfly pode reduzir cerca de 20 segundos do tempo de um maratonista, disse Geoff Burns, fisiologista da Universidade de Michigan que estuda biomecânica da corrida.
Essa é a única melhoria que provavelmente apareceria, disse Burns, se ele começasse a testar os sapatos em seu laboratório. Mudanças na espuma e na curvatura são improváveis de serem significativas, adicionando no máximo "frações de um por cento em eficiência", ele disse.
Quando o Vaporfly chegou, foram necessários anos de testes e uma análise do New York Times para confirmar o impulso de velocidade do sapato, que acabou sendo de cerca de 4%. O Evo 1, disse o Dr. Burns, não é muito diferente do Vaporfly. É "a mesma receita exata, com diferentes especiarias adicionadas à espuma", disse ele.
Embora os pesquisadores sejam céticos em relação à eficácia do Evo 1, alguns corredores sentiram os benefícios. Michael Ko, um corredor que analisa sapatos em seu canal do YouTube, "Kofuzi", disse que o Evo 1, que recebeu da Adidas para análise, parecia rápido, amortecido e leve. Ele disse que pretendia correr sua meia maratona mais rápida com eles.
"Eles são como nada que existe por aí", disse Ko. "Você pode perceber que há algo especial quando os usa."
A durabilidade do sapato ainda é uma preocupação. Como acontece com todos os sapatos de corrida, o compromisso para obter velocidade é menos massa e suporte do que os tênis de corrida padrão. Sapatos de corrida como o Vaporfly geralmente duram pelo menos quatro maratonas, e Tucker e Burns expressaram preocupações de que, se o Evo 1 fosse bom apenas para uma maratona, ele mostraria sinais de degradação durante a própria corrida.
"Se você não é um corredor leve, bastante rápido, que não destrói absolutamente os tênis, provavelmente terá dificuldade em obter até mesmo isso", disse Tucker.
Essa não foi a experiência de Thomas Neuberger, corredor e fundador do Believe in the Run, um site de notícias de corrida e análises de tênis. O Neuberger, que recebeu um par dos Evo 1s da Adidas, disse que a diferença entre os Evo 1s e o Vaporfly se tornou evidente no final de uma maratona recente.
"Depois de um tempo, é como segurar um livro acima da cabeça", disse o Neuberger. "Quando você segura esse livro pela primeira vez, não parece tão pesado."
O valor alto por uma melhoria tão pequena no desempenho é emblemático dos tempos no atletismo, disse o Burns.
Os atletas esgotam todas as opções ao seu alcance pelo preço certo, seja contratando uma equipe de corredores para quebrar um recorde mundial, viajando pelo mundo ou pagando US$ 500 por um par de sapatos que você usará apenas uma vez, ele disse.
Ashley Mateo disse que o estilo rocker do sapato era sua parte favorita e que o sapato "não parecia estar no fim de sua vida" após a corrida.
Mas ela acrescentou que o custo, que ela não precisou pagar como revisora, era um ponto de partida, e que a sensação era uma questão de preferência pessoal e biomecânica. "Eles parecem rápidos, mas cada corredor responde de forma diferente a diferentes sapatos", disse Mateo.
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