O número de mulheres que desistem da maternidade para se dedicar à carreira profissional ou simplesmente para ter mais tempo livre está em expansão no Estados Unidos. Em 2002, cerca de 18% da população feminina entre 40 anos e 44 anos não tinha filhos. Em 1976, a taxa era de 10%. Em outras faixas etárias, o fenômeno se repete. Mais de 45% das mulheres de 25 anos a 29 anos não são mães, contra 30,8% em 1976. Os dados são de pesquisa realizada pelo Escritório do Censo dos EUA.

Segundo David Popenoe, co-diretor do National Marrige Project (projeto nacional de casamentos), a opção pela carreira profissional exerce uma grande influência entre as mulheres que decidem não ter filhos. E Vicky Lovell, diretora do Institute of Women's Policy Research, centro de estudos sobre mulheres localizado em Washington, concorda. Segundo ela, muitas jovens acham difícil conciliar a responsabilidade de ser mãe com a carreira profissional. “ Elas preferem esperar pelo momento certo para terem filhos, mas às vezes, esse momento não chega e elas desistem de ser mães", avaliou.

O declínio drástico da taxa de natalidade é a outra face que pode ser revelada se essa tendência crescer. "Hoje ainda são minoria as mulheres que escolhem não ter filhos. Se esse número crescer, porém, podemos ter uma mudança importante na composição social. Teremos de contar cada vez mais com mão-de-obra de imigrantes", avaliou Popenoe.

Cíntia Cardoso, de Nova York
Da Folha de S.Paulo